Aanklagers in Senaat
spreken Lewinsky

Onmiddellijk schreeuwden de Democraten moord en brand omdat de Senaat nog moet beslissen of er wel getuigen worden opgeroepen. Chef-aanklager Henry Hyde erkende dat, maar hij meende dat de aanklagers niet professioneel te werk zouden gaan als zij potentiële getuigen niet van tevoren zouden polsen. „En Monica Lewinsky is de belangrijkste getuige in deze hele affaire”, aldus Hyde. Drie van zijn collega's spraken twee uur lang met Monica in het Mayflower Hotel in Washington.

Lewinsky had daarvoor toestemming gekregen van de rechter. Afgelopen zomer bereikten haar advocaten een akkoord met onafhankelijk onderzoeker Kenneth Starr. Monica zou getuigen voor Starr en diens ”grand jury” en zij zou dan niet vervolgd worden wegens meineed. In januari had zij namelijk gezegd dat er nooit sprake was geweest van een relatie met president Clinton. In augustus verklaarde zij het tegenovergestelde.

Mocht zij met de procesmanagers praten? Kenneth Starr legde dat voor aan rechter Norma Holloway Johnson, die Starrs onderzoek begeleidt. Zij meende dat Lewinsky de procesmanagers te woord moest staan. Overigens zei Lewinsky's advocaat Plato Cacheris dat Monica de aanklagers niets nieuws had verteld en dat haar getuigenis in de Senaat dus overbodig was.

Wel of geen getuigen
Enkele prominente Republikeinen hebben laten doorschemeren dat het horen van getuigen voor hen niet meer zo hoeft. De meest prominente was senator Larry Craig, die vaak proefballonnen op laat voor fractieleider Trent Lott. Er wordt echter eerst gestemd over een motie van de Democratische senator Byrd om het proces af te gelasten. Vervolgens wordt over de kwestie van de getuigen gestemd. De 45 Democratische senatoren zijn daartegen. Zes Republikeinen zijn voldoende om de zaak met een eenvoudige meerderheid tegen te houden. Daarna moet dan gestemd worden over de vraag of de president schuldig is aan meineed en ondermijning van een gerechtelijk onderzoek. Voor een veroordeling van Clinton is een tweederde meerderheid nodig. Die zit er momenteel niet in. Sommige senatoren willen de president nog wel berispen omdat hij er anders te makkelijk vanaf komt. Maar dat kan volgens anderen niet meer als hij is vrijgesproken. Het Congres blijft in cirkels ronddansen.