Aanklagers bepleiten in
Senaat vertrek Clinton

Hyde las zaterdag op de laatste dag van de presentatie van de impeachment-aanklachten tegen president Clinton in de Senaat nog een brief van een Amerikaanse scholier voor die zei de president „niet meer te kunnen geloven.” Aanleiding voor dit alles is uiteraard de Lewinsky-affaire en de pogingen van de president om die affaire te verdoezelen. Daarbij heeft hij volgens de aanklacht „meineed” gepleegd en heeft hij „een gerechtelijk onderzoek ondermijnd.” De bijzonder gedetailleerde aanklacht waarbij soms van uur tot uur het doen en laten van de president werd gevolgd had echter duidelijk niet de bedoeling om tweederde van de Senaat ervan te overtuigen dat de president moet opstappen.

Daarvoor zouden de 55 Republikeinen de steun nodig hebben van minstens 12 van de 45 Democraten om de vereiste tweederde meerderheid van 67 stemmen te halen. Dat lijkt momenteel niet haalbaar. Daarom mikten de Republikeinse aanklagers op een ander doel, namelijk op het oproepen van getuigen. Daarvoor werd de aanklacht tegen Clinton uiterst gedetailleerd gepresenteerd, waarbij een uitvoerige vergelijking werd gemaakt met het impeachment-proces 10 jaar geleden tegen rechter Walter Nixon. Die moest opstappen omdat hij meineed had gepleegd. „Er is geen enkele reden waarom de wet die voor Nixon gold, nu ineens niet zou gelden voor de president”, aldus een van de aanklagers, James Sensenbrenner.

Getuigen
Zowel de Democraten als Witte-Huismedewerkers erkennen dat de Republikeinen waarschijnlijk in hun opzet zijn geslaagd om het oproepen van getuigen onvermijdelijk te maken. De Democraten praten al over het oproepen van eigen getuigen zoals Linda Tripp, die haar telefoongesprekken met Monica Lewinsky opnam. De bandopnamen leidden uiteindelijk tot het huidige impeachment-proces tegen Clinton. De Republikeinen willen Monica zelf en eventueel ook de president horen om „zijn woord” te kunnen afwegen tegen „haar woord.” Het oproepen van getuigen betekent wel dat het proces in de Senaat weken zo niet maanden langer kan gaan duren.

Het Witte Huis, dat morgen met Clintons verdediging begint, en de Democraten zijn in beginsel tegen het optreden van getuigen omdat die een onvoorspelbare factor vormen in de procesvoering. De Republikeinen hopen juist op verrassingen die misschien toch nog de tweederde meerderheid oplevert. De meeste politieke analisten, pers en media achten die kans echter bijzonder klein.