Witte Huis wijst
beschuldigingen
van de hand

Het gaat hier om een procedurele formaliteit nadat president Clinton net vóór de weekwisseling op de hoogte was gebracht van de procedures voor zijn impeachment-proces en van de aanklachten tegen hem.

Volgens het antwoord van het Witte Huis zijn president Clintons ontwijkende antwoorden op vragen over zijn relatie met ex-stagiaire Monica Lewinsky weliswaar niet correct, maar zij vormen beslist geen basis voor een impeachment-proces zoals is voorzien in de Amerikaanse grondwet. Formeel begint dit proces morgen, maar de eerste praktische stappen volgen donderdag wanneer de ”procesmanagers” van het Huis van Afgevaardigden in de Senaat hun aanklachten tegen de president formuleren.

Vervolgens krijgt het Witte Huis de mogelijkheid de president te verdedigen. Pas daarna zal worden beslist of het nog nodig is getuigen te horen. Deze kwestie is sterk omstreden tussen enerzijds de Democraten en het Witte Huis, die getuigen overbodig vinden. De meeste Republikeinen daarentegen vinden een aanvullende toelichting van getuigen op de 7000 pagina's van het Starr-rapport gewenst. Volgens juristen maakt het optreden van getuigen het verloop en de afloop van het proces minder voorspelbaar. Vandaar het verzet van het Witte Huis en Clintons Democratische partijgenoten tegen het oproepen van Monica Lewinsky en anderen die Clintons gedrag nader kunnen toelichten.