Meineed zwaarste beschuldiging tegen ClintonRepublikeinen presenteren
impeachment-voorstellenVan onze correspondent
NEW YORK – De Republikeinse meerderheid in de juridische commissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft vier concrete voorstellen gepresenteerd voor impeachment van president Clinton. De zwaarste beschuldiging tegen de president betreft het plegen van meineed zowel in de affaire-Paula Jones als in de affaire-Monica Lewinsky. De vier voorstellen werden bekendgemaakt terwijl Witte-Huisadviseur Charles Ruff nog bezig was met zijn verdediging van de president. Hij volgde het bekende patroon van de Witte-Huisverdediging. Daarbij wordt erkend dat de president zich in de affaire-Lewinsky heeft misdragen, maar dat die misdragingen niet zwaar genoeg wegen om hem te “impeachen” –in staat van beschuldiging te stellen– met een proces in de Senaat als volgende stap. De verdedigers van Clinton werden gisteren verrast door de mededeling van voorzitter Henry Hyde van de juridische commissie, die de video-opname van Clintons getuigenis in de Jones-affaire openbaar wil maken. Volgens Witte-Huiswoordvoerder Joe Lockhart is het ongehoord dat zoiets wordt bekendgemaakt op een moment dat de president geen mogelijkheid meer heeft om zich daartegen te verweren. Gisteren is de verdediging van Clinton voor de juridische commissie namelijk afgesloten. Vandaag zijn de beraadslagingen begonnen over de vraag of het voltallige Huis van Afgevaardigden volgende week wel of niet impeachment-voorstellen krijgt voorgelegd. Algemeen wordt aangenomen dat de Republikeinse meerderheid in de commissie er zeker een impeachment-voorstel doorheen krijgt. De Democraten in de commissie proberen impeachment van hun partijgenoot Clinton te voorkomen en pleiten in plaats daarvan voor een openbare berisping van de president. Niemand durft te voorspellen hoe het voltallige Huis volgende week reageert. De Democraten en het Witte Huis hebben geprobeerd om gematigde Republikeinen achter hun voorstel voor berisping te krijgen. Hoeveel Republikeinen daarvoor voelen is niet duidelijk. Geïrriteerd
Daar staat tegenover dat de ontwijkende strategie van Clintons verdedigers de afgelopen twee dagen een aantal weifelaars heeft geïrriteerd. Sommige Republikeinen wilden een berisping overwegen als de president eindelijk ruimschoots en openhartig zou hebben toegegeven dat hij –onder ede– heeft gelogen. Maar Clinton is zelf niet komen opdagen voor de commissie en zijn verdedigers hebben zijn strategie van een algemene verdediging voortgezet. Daarbij werd nauwelijks ingegaan op de essentie van de zaak, maar werden brede betogen gehouden over de betekenis en de consequenties van een impeachment-proces voor de Amerikaanse natie. „Zij blijven eromheen draaien en het is niet eerlijk om ons –Republikeinen– ervan te beschuldigen met twee maten te meten”, aldus de Republikeinse afgevaardigde Lamar Smith. | 