Republikeinen bereiden
resolutie over afzetting voor

Het Witte Huis en een aantal Democraten proberen tot een vergelijk te komen waarbij de president een berisping krijgt plus eventueel een bijkomende financiële sanctie. Er is van verschillende kanten geopperd dat hij zijn presidentiële pensioen van 150.000 dollar (300.000 gulden) per jaar verliest. Het onderzoek van Kenneth Starr zou dan worden afgerond en er zou geen sprake meer zijn van een procedure tot afzetting van de president (impeachment).

Verschillende Republikeinen hebben echter al gezegd dat er geen sprake kan zijn van een compromis en dat ten minste hoorzittingen over impeachment onvermijdelijk zijn.

Clintons advocaten hebben intussen een brief gestuurd aan voorzitter Henry Hyde van de juridische commissie van het Huis van Afgevaardigden waarin zij kritiek leveren op het rapport van onafhankelijk onderzoeker Starr. Die heeft volgens hen „talrijke bladzijden met voor de president belastende verklaringen van Monica Lewinsky in zijn rapport opgenomen”. Maar Starr heeft slechts terloops vermeld dat Lewinsky ook uitdrukkelijk heeft gezegd „dat niemand mij ooit heeft gevraagd te liegen en dat niemand mij ooit een baan heeft aangeboden om te zwijgen”. Dit werpt volgens David Kendall en Charles Ruff een twijfelachtig licht op de „eerlijkheid” waarmee Starrs rapport zou zijn samengesteld.

Starr wijst deze beschuldiging van de hand en benadrukt dat Lewinsky's verklaring in het rapport is opgenomen. Hyde verklaarde dat er notitie is genomen van de kritiek van het Witte Huis maar dat die naar zijn mening „niet juist is”.

Opiniepeilingen
President Clinton blijft het intussen in de opiniepeilingen goed doen. In sommige peilingen meent een ruime meerderheid dat de president gelijk had om tijdens zijn ondervraging door Starr en de “grand jury” niet te antwoorden op indringende vragen over de aard van zijn relatie met Lewinsky. Gemiddeld tweederde van de Amerikanen vindt nog steeds dat Clinton niet hoeft te verdwijnen vanwege zijn leugens en manoeuvres rond de affaire.

De Amerikaanse president kreeg gisteren steun van een oude vriend, namelijk van zijn Zuid-Afrikaanse collega Nelson Mandela. Die is in de Verenigde Staten om de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York bij te wonen. Mandela werd gisteren ontvangen op het Witte Huis tijdens een bijeenkomst met religieuze leiders van de Afro-Amerikaanse gemeenschap.

Refererend aan de affaire-Lewinsky zei Mandela „dat het belangrijkste in dit leven niet is dat iemand nooit valt, maar dat hij iedere keer wanneer hij is gevallen weer overeind komt”. Hij prees Clinton als een van de weinige presidenten ooit die zich kunnen identificeren met de doelstellingen van de zwarte bevolking. Mandela oogstte met zijn steunbetuigingen aan Clinton verschillende keren een staande ovatie.