Clinton: Leiderschap
zeker niet aangetast

De persconferentie was de eerste gelegenheid om Clinton aan de tand te voelen na de presentatie van het rapport-Starr, waarvan het centrale deel via Internet werd verspreid. Clinton ging niet in op wel-of-nietvragen over zijn relatie met Monica Lewinsky, maar herhaalde dat hij nu al bijna een maand lang bevestigt dat hij „iets verkeerds” heeft gedaan. Het Amerikaanse volk heeft er volgens de president langzamerhand genoeg van. Dat klopt met de cijfers van een opiniepeiling van The New York Times en CBS News. Daarin sprak 57 procent van de ondervraagden zich uit voor een „berisping” voor de president, maar 64 procent vindt dat hij niet hoeft af te treden.

Die mening wordt niet gedeeld door enkele Democratische partijgenoten van Clinton, die nu openlijk aandringen op zijn vertrek. De eerste was senator Biden, die dinsdag zei dat de partij en het land beter af zouden zijn als Clinton vrijwillig opstapte. Biden kreeg gisteren steun van twee Democratische leden van het Huis van Afgevaardigden, Moran en Stanley. Die zien „geen andere oplossing” als men het land tenminste de weinig verheffende openbare discussies over Clintons seksuele fratsen en zijn leugens daarover wil besparen. De Internetpublicatie “Salon Magazine” heeft intussen bekendgemaakt dat de Republikein Henry Hyde dertig jaar geleden een buitenechtelijke relatie had. Hyde heeft dat erkend. Hij zegt dat dit verhaal is „opgegraven” door twee adcocaten die door medestanders van Clinton zijn ingehuurd om de vuile was van tegenstanders van de president openbaar te maken. Hyde is voorzitter van de juridische commissie van het Huis van Afgevaardigden die de behandeling van Starrs rapport coördineert. Het Witte Huis ontkende elke betrokkenheid bij de publicatie. Hyde zei dat „deze oude geschiedenis” het werk van de commissie niet zal beïnvloeden.