Lott verwerpt compromis vooraf over straf

Witte Huis fel tegen
vrijgave video Clinton

Volgens medewerkers van Starr geeft de video een „erg negatief beeld” van de president, die tijdens zijn ondervraging op 17 augustus enkele malen kwaad werd en verder sommige vragen ontweek of eenvoudigweg niet beantwoordde.

Volgens het Witte Huis is het niet eerlijk om de video, die behoort tot de documentatie bij Starrs rapport, vrij te geven, omdat de president de enige getuige is wiens optreden op video is vastgelegd. Maar Clintons politieke tegenstanders de Republikeinen menen dat het publiek „recht heeft op zo veel mogelijk informatie”. Ondanks de opiniepeilingen, die voor de president nog geen duik naar beneden vertonen, vrezen veel Democraten dat nieuwe informatie zoals de video en de voortdurende confrontaties en meningsverschillen over Starrs materiaal en over de manier waarop zijn rapport wordt behandeld, de president en hun partij bij de komende verkiezingen ernstige schade gaan berokkenen.

Zij hebben daarom voorgesteld om af te zien van “impeachment” oftewel het formeel in staat van beschuldiging stellen van de president,in ruil voor een officiële berisping. Maar daar willen de Republikeinen niets van weten. „Alleen een berisping is geen aantrekkelijke optie”, aldus de Republikeinse fractieleider in het Huis van Afgevaardigden, Dick Armey. Zijn collega in de Senaat, Trent Lott, zegt dat er „geen sprake kan zijn van een compromis vooraf over een sanctie voor de president”. Lott wijst erop dat er een lijvig rapport ligt –van Starr– en dat dat volgens de wettelijk voorgeschreven procedure(s) moet worden behandeld en afgehandeld.

Bijkomende straf
De Republikeinse senator Frank Murkowski uit Alaska heeft een bijkomende straf voor Clinton bedacht. Hij vindt dat de president de extra kosten die Starr heeft gemaakt in verband met het Lewinsky-onderzoek moet betalen. Starr heeft op verzoek van Murkowski een becijfering gemaakt en kwam uit op een bedrag van 4,4 miljoen (4.392.467) dollar. Witte-Huiswoordvoerder Mike McCurry zegt dat de president niet verplicht kan worden die kosten te betalen.

Hoe moeilijk het voor de president en zijn politieke omgeving is Lewinsky-vragen uit de weg te gaan, bleek bij een bijeenkomst op het Witte Huis met een groep generaals en admiraals voor beraad over de strijdkrachten. Minister van defensie Cohen werd daar gevraagd de presidentiële affaire te vergelijken met die van luitenant Kelly Flinn, die vorig jaar de luchtmacht moest verlaten wegens een buitenechtelijke relatie. „Die code geldt voor geüniformeerd personeel. Daar valt de president niet onder, ofschoon hij wel de opperbevelhebber is”. Dit zei Cohen, die daar cryptisch aan toevoegde dat hij „alles wat er nu gebeurt zeer betreurt”.