Starr weigert Clinton
vooraf inzage rapport

In een uitvoerig antwoord benadrukt Starr dat zijn rapport bestemd is voor het Congres en dat Kendall daar maar moet proberen inzage te krijgen voordat het rapport wordt openbaar gemaakt. Het driehonderd pagina's tellende rapport wordt volgens verschillende bronnen op zeer korte termijn verwacht, mogelijk zelfs al eind deze week. In een brief aan het Congres (Huis van Afgevaardigden plus Senaat) kondigde Starr vandaag de komst aan van zijn rapport „dat informatie bevat over mogelijk overtredingen van de wet die tot 'impeachment' (afzetting, red.) zouden kunnen leiden”. Volgens sommige bronnen wordt de president in Starrs rapport beschuldigd van meineed, belemmering van de rechtsgang en mogelijk ook misbruik van zijn bevoegdheden als president om het onderzoek naar de verschillende affaires te dwarsbomen of zelfs te blokkeren.

Clinton heeft vanmorgen op het Witte Huis spoedberaad gehouden met een aantal Democratische toppolitici om de strategie voor zijn verdediging tegen de beschuldigingen uit Starrs rapport te bespreken. Overigens wordt de kritiek op Clintons optreden, met name in de Lewinsky-affaire, niet alleen bij de Republikeinen maar ook in zijn eigen partij steeds luider en scherper.

Terwijl de ene onafhankelijk onderzoeker zijn onderzoek na vier jaar bijna heeft afgesloten, doemt er aan de horizon alweer een nieuwe onafhankelijke onderzoeker op. Minister van justitie Janet Reno gaf gisteren namelijk het officiële startsein voor een „voorlopig” onderzoek naar de financiering van de verkiezingscampagne van de Democraten twee jaar geleden. Daarbij wil zij vooral weten of president Clinton en vice-president Gore „algemene” advertenties voor de Democratische partij dusdanig hebben gemanipuleerd dat die aansloten bij hun „persoonlijke” herverkiezingscampagne. Wanneer dat het geval is, dan is de financiering van die campagnes illegaal geweest en komt er een nieuwe onafhankelijke onderzoeker die moet bekijken in hoeverre Clinton en Gore hiervoor ter verantwoording kunnen worden geroepen.

Verder loopt er nog een onderzoek naar de vroegere topadviseur van Clinton, Harold Ickes. Hij heeft mogelijk meineed gepleegd tegenover een senaatscommissie tijdens een getuigenis over fondsenwerving.

Publiek
Republikeinen in het Congres klagen echter dat Reno met de vooronderzoeken van negentig dagen de problematiek over de cruciale tussentijdse congresverkiezingen in november heen tilt. Maar zelfs als dat waar is, gaat Clinton nog een zwaar najaar tegemoet. Steeds meer Democraten nemen openlijk afstand van hun president en noemen zijn rol in de affaire-Lewinsky immoreel.

Clinton verloor gisteren ook zijn laatste houvast. Wat de ontwikkelingen de afgelopen maanden ook waren, het Amerikaanse publiek bleef van mening dat Clinton een goede president is. Vóór zijn publiekelijke boetedoening op 17 augustus vond nog ongeveer 65 procent dat Clinton zijn werk goed deed, nu is dat gezakt naar 56 procent. Als persoon heeft hij nog slechts de goedkeuring van 26 procent, terwijl dat in het pre-Lewinsky-tijdperk nog 45 procent was.