Opperste hof bekijkt procedure

Elektrische stoel
VS ter discussie

Dit onderzoek is in feite het gevolg van renovatie van de oude elektrische stoel die in de staat Florida werd gebruikt. De elektrische installatie van die houten stoel was aan vervanging toe. In juli werd de gemoderniseerde stoel weer in gebruik genomen, bij de executie van Allen Lee Davis.

Volgens foto's die genomen werden onmiddellijk na de executie stroomde er bloed uit Davis' neus. Hij had bovendien een band over zijn mond, waardoor de vraag rees of hij mogelijk deels door verstikking om het leven was gekomen.

Bij eerdere executies op de elektrische stoel sloegen in 1990 en in 1970 vlammen uit de hoofden van geëxecuteerden. Na de executie van Davis vroeg een groep tegenstanders van de doodstraf aan het Opperste Gerechtshof om te onderzoeken of de doodstraf op deze manier voltrokken niet in strijd is met de Amerikaanse grondwet. Die verbiedt namelijk „wrede en ongebruikelijke straffen.” De doodstraf wordt in de Verenigde Staten voltrokken door toediening van een dodelijke injectie, in de gaskamer, door ophanging, door een vuurpeloton of via de elektrische stoel. Dit laatste middel wordt alleen nog gebruikt in de staten Florida, Alabama, Georgia en Nebraska.

In de laatste drie staten hebben veroordeelden de keus tussen de elektrische stoel of een dodelijke injectie. In Florida wordt alleen de elektrische stoel gebruikt. Het Opperste Gerechtshof zal nu op verzoek van het Centrum voor Informatie over de Doodstraf onderzoeken of deze vorm van executie in overeenstemming is met de grondwet. Dat kan zeker een halfjaar duren en in de tussentijd mogen Florida of andere staten de elektrische stoel niet gebruiken. Florida's gouverneur Jepp Bush verwacht dat het Opperste Gerechtshof de stoel zal toestaan. Hij ontkent dat Florida aan deze vorm van executie vasthoudt omdat de elektrische stoel een afschrikwekkende preventieve werking zou hebben.