Regeringscoalitie wint in Venezuela

CARACAS – De partij van de Venezolaanse president en voormalige couppleger Hugo Chavez heeft een overweldigende zege geboekt bij de gisteren gehouden verkiezing van een grondwetgevende vergadering. Deze vergadering moet binnen een halfjaar een nieuwe grondwet opstellen die het land moet verlossen van corruptie en armoede.

Nadat 78 procent van de stemmen was geteld bleek dat Chavez' partijencoalitie Polo Patriotico 119 van de 128 zetels had veroverd waarover gisteren werd gestemd. De grootste stemmentrekkers waren Chavez' echtgenote Marisabel en zijn vroegere stafchef Alfredo Pena.

„Ik denk niet dat er ooit iets dergelijks in enig land in enige eeuw is gebeurd. Hoe groot is het Venezolaanse volk”, zei Chavez toen hij gisteravond met zijn vrouw aan zijn zijde de overwinning uitriep bij het presidentieel paleis in Caracas. „Chavez, Chavez”, scandeerde de bij het paleis verzamelde menigte.

Volgens de oppositie belooft de door Chavez beoogde „democratische revolutie” die de grondwetgevende vergadering moet bewerkstelligen, weinig goeds voor de democratie. Chavez heeft de vergadering opgeroepen zowel het hooggerechtshof als het parlement af te schaffen. Chavez zat twee jaar gevangen nadat hij in 1992 zonder succes had geprobeerd de regering met een gewelddadige coup omver te werpen.

„Ik ga niet passief toezien hoe zij stilletjes afstevenen op een militair regime met het uiterlijk van goedkoop populisme dat ons honderd jaar zal terugzetten en als een achterlijk derdewereldland zal houden”, zei Jorge Olavarria, een van de slechts negen oppositiekandidaten die een zetel hebben gewonnen.

De opkomst van 47 procent was laag vergeleken bij de presidentsverkiezing van vorig jaar, waarbij kiesgerechtigden massaal naar de stembus togen om Chavez te kiezen. Ongeveer 11 miljoen van de 23 miljoen inwoners zijn kiesgerechtigd.

Chavez heeft de grondwetgevende vergadering in het leven geroepen om de macht te breken van de traditionele partijen, die volgens hem Venezuela tot de bedelstaf hebben gebracht en veranderd in een van de corruptste landen ter wereld. Gisteren zei hij dat het aan de nu benoemde vergadering is om het Congres al dan niet te ontbinden en dat zo'n beslissing moet worden gerespecteerd.

Sinds hij in februari aan de macht kwam heeft Chavez er hard aan gewerkt de strijdkrachten aan zijn zijde te krijgen. Hij benoemde hem welgezinde generaals op hoge posities en vergrootte de rol van de strijdkrachten door militairen in te zetten in de landbouw en bij de aanleg van wegen.

Nu Chavez zowel de grondwetgevende vergadering als het leger in zijn hand heeft, zijn critici bang dat hij snel zal afglijden naar een autoritair bewind.