„Nederland geen
voetveeg NAVO”

PRISTINA – Minister Van Aartsen (Buitenlandse Zaken) vindt niet dat Nederland als eerste moet wijken voor de druk om de Gele Rijders in Orahovac te laten plaatsmaken voor Russische KFOR-militairen.

„Nederland is geen voetveeg van de NAVO”, zei hij gisteren na afloop van een overleg met generaal Jackson, de commandant van de KFOR-troepen in Kosovo, op het hoofdkwartier in Pristina.

De bewindsman liet weten Jackson „in ronde termen” duidelijk te hebben gemaakt de verhuizing van de Nederlandse troepen niet verstandig te vinden. Van Aartsen voorziet dat het vertrek van de Gele Rijders tot grote problemen kan leiden. De lokale Kosovaren demonstreren namelijk al enkele dagen tegen de komst van de Russen, die zij als bondgenoten ziet van de Serviërs.

De legering van de Russen in Orahovac zou een onderdeel zijn van de afspraken die de NAVO indertijd in Helsinki heeft gemaakt met Moskou. Van Aartsen bestrijdt echter dat Orahovac voorkomt in het Helsinki-akkoord.

De bewindsman kondigde aan zich de komende weken samen met collega De Grave (Defensie) in te zetten voor een diplomatieke lobby om de Gele Rijders op hun huidige basis te houden. „Daar is naar mijn gevoel ook nog genoeg ruimte en tijd voor.”

KFOR-commandant Jackson zei gisteren zelf weinig te kunnen doen. „Het is een zeer gevoelige politieke kwestie geworden die op het niveau van de hoofdsteden moet worden opgelost.”

Van Aartsen wilde vooralsnog niet ingaan op een door Jackson geopperd compromis de Nederlanders samen met de Russen het gebied rond Orahovac te laten controleren.