Jeltsin stelt Russen
gerust inzake vrees
voor aanval Westen

MOSKOU – De Russische president Boris Jeltsin heeft gisteren tegenover het Russische leger verklaard dat militaire agressie tegen Rusland hoogst onwaarschijnlijk is. Hij probeerde daarmee de vrees voor het Westen weg te nemen bij hardliners binnen het leger.

Jeltsin hield een toespraak tijdens een bijeenkomst waarop de grootschalige Russische legeroefening ”West 99” werd geëvalueerd die onlangs is gehouden.

De oefening bestond uit het afslaan van een aanval van het Westen. Jeltsin noemde een werkelijke aanval gisteren een fantasie.

Russische hardliners roepen al jaren om hogere defensiebudgetten, maar die roep verhevigde toen de NAVO luchtaanvallen op de Russische bondgenoot Joegoslavië begon uit te voeren. Velen zeiden dat Rusland het volgende doelwit van de NAVO zou zijn.

Met de legeroefening wilde Rusland kennelijk zijn spierballen laten zien.

Tijdens de oefening joeg het leger het Westen even werkelijk de stuipen op het lijf toen bommenwerpers die kernwapens kunnen afvuren langs de grenzen van NAVO-landen scheerden. Amerikaanse gevechtsvliegtuigen escorteerden twee bommenwerpers om IJsland heen en de piloten raakten gealarmeerd toen ze de twee andere bommenwerpers vlak bij Noorwegen zagen vliegen.

Russische en Amerikaanse autoriteiten hebben de incidenten gebagatelliseerd, maar Russische kranten pakten vrijdag breed uit met koppen als: ”Rusland doet nucleaire aanval op VS”. Eronder stond in kleinere letters: ”Tot nu toe een nepaanval”.