Proces tegen Duitse
hooligans begonnen

ESSEN – In het Duitse Essen is gisteren het proces begonnen tegen de vier hooligans die vorig jaar tijdens het WK-voetbal in Frankrijk een politieagent zo zwaar mishandelden dat hij lange tijd in coma lag en voorgoed invalide is gebleven.

Officier van justitie Joachim Lichtinghagen zei bij het voorlezen van de aanklacht dat de verdachten, Andre Zawacki, Frank Renger, Tobias Reifschlaeger en Christopher Rauch, de opzet hadden iemand te doden toen zij op 21 juni in Lens waren. Die dag speelde Duitsland tegen Joegoslavië, maar het viertal was niet voor de wedstrijd gekomen. De mannen, tussen de 23 en 31 jaar, zochten een slachtoffer en vonden dat in politieagent Daniel Nivel. De agent kon niet tegen de hooligans op en viel op de grond, waar hij nog langdurig werd geschopt en met een stuk hout en een ijzeren staaf geslagen. Nivel zweefde lange tijd op het randje van de dood en ontwaakte na 6 weken uit een coma. De 43-jarige gendarme kan zijn rechterarm niet meer gebruiken, mist het licht in één oog en kan nauwelijks spreken.

Het openbaar ministerie beschuldigt de hooligans van poging tot moord, zware mishandeling en landvredebreuk. Reifschlaeger bekende gisteren dat hij Nivel zeker twee keer heeft geschopt, maar niet tegen het hoofd, zoals de aanklager beweert.

Zawacki en Renger zeiden gisteren spijt te hebben en verontschuldigden zich bij Nivel en zijn familie. Ook Reifschlaeger zei zich diep te schamen. Hij zei voor het incident minstens 5 liter bier te hebben gedronken en zich niet te herinneren wat de andere hooligans met Nivel gedaan hadden.

Een andere verdachte, de 28-jarige Markus Warnecke, zit in Frankrijk in voorarrest en krijgt daar een proces. Alle verdachten behalve Renger stonden bij de Duitse politie al voor het WK bekend als hooligans.

De rechtbank van Essen heeft 28 zittingsdagen voor het proces uitgetrokken. Er zullen dertig getuigen worden gehoord, van wie twaalf uit het buitenland.