Verdachten Lockerbieramp
officieel aangeklaagd

De voormalige Libische geheim agenten Abdel Basset Ali al-Megrahi en Lamen Khalifa Fhimah hadden eerder op de dag hun vingerafdrukken gegeven en monsters afgegeven voor het bepalen van hun DNA. Ook werden zij officieel gefotografeerd.

Daarna werden de mannen afzonderlijk voorgeleid op basis van een gemeenschappelijke Amerikaans-Britse aanklacht uit 1991. In die aanklacht worden de mannen genoemd als de plegers van de bomaanslag op het Amerikaanse toestel, dat op 21 december 1998 boven het Schotse Lockerbie uit elkaar spatte, waarbij 270 mensen om het leven kwamen, 259 inzittenden inclusief bemanning en elf Schotten op de grond.

Vervolgens werd in het Engels en het Arabisch de aanklacht voorgelezen met daarin de namen van alle slachtoffers. De mannen bevinden zich in Kamp Zeist, onderdeel van de voormalige Amerikaanse luchtmachtbasis Camp New Amsterdam nabij het Nederlandse Soesterberg, waar zij terecht moeten staan voor een Schots hof. Gedurende het proces geldt Kamp Zeist als Schots grondgebied, zo hebben Nederland en Groot-Brittannië afgesproken.

Al-Megrahi (46) en Fhimah (42) zijn aangeklaagd wegens moord, samenzwering om moord te plegen en schending van de internationale luchtvaartveiligheidswetten.

De Schotse autoriteiten hebben tot 15 april de tijd om het proces formeel te laten beginnen. Volgens de Schotse wet moet het proces 110 dagen daarna echt aanvangen, maar de advocaten van de mannen zullen naar verwachting uitstel aanvragen om meer voorbereidingstijd te hebben. Het proces kan door de aanvragen 6 maanden tot een jaar worden uitgesteld, zei woordvoerster Susan Stewart.

Als het proces begint, zal het een jaar of langer duren, zo is de verwachting. Indien de mannen veroordeeld worden, moeten zij hun straf in de Barlinnie-gevangenis in Glasgow uitzitten. Zij kunnen levenslang krijgen. In Schotland bestaat geen doodstraf.

Gistermiddag zijn de verdachten voorgeleid aan de Schotse rechter G. Cox. De procedure duurde slechts enkele minuten. De Libiërs, die werden bijgestaan door hun advocaten en tolken, bevestigden enkel hun naam. Verder hebben de mannen geen verklaring afgelegd.

Na hun voorgeleiding zijn de verdachten weer teruggebracht naar hun tijdelijke cellen. Daar verblijven ze totdat de verbouwing van hun permanente verblijven klaar is.

Libische olie
De Italiaanse minister van buitenlandse zaken Lamberto Dini is gisteren als eerste hoge westerse bezoeker in Libië aangekomen sinds de VN-sancties zijn opgeschort. „Het is een eerste stap op weg naar de herintegratie van Libië in de wereldgemeenschap”, zei een woordvoerder van Dini's ministerie in Rome.

De bewindsman zei bij de partners in de Europese Unie erop aan te zullen aandringen Libië op te nemen in de gesprekken tussen de Unie en landen rond de Middellandse Zee, die in 1994 zijn begonnen. Tot nu toe was Libië van het overleg uitgesloten.

Dini sprak op het vliegveld van Tripoli met zijn Libische collega Omar al-Muntasser en vloog daarna door naar het 500 kilometer zuidelijker gelegen Sabha om de Libische leider Gaddafi te spreken. Italië, dat afhankelijk is van Libische olie, heeft zich altijd ingezet voor het aanhouden van contacten met Libië.

Een woordvoerder van EgyptAir zei gisteren dat de maatschappij vandaag de vluchten naar Libië zal hervatten. Libyan Airlines zal spoedig weer op Caïro vliegen, zei de woordvoerder.