Ervaren Solana staat te boek als
man van dialoog en consensus

BRUSSEL – De Spanjaard Javier Solana (56) heeft tijdens zijn lange carrière in de Spaanse politiek en als secretaris-generaal van de NAVO de naam verworven een man van dialoog en consensus te zijn.

Solana, een zoon van gegoede ouders, sloot zich in 1964 aan bij de Spaanse socialisten, die toen, onder Franco, nog waren verboden. De natuurkundige Solana, die ook in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten studeerde, schreef een dertigtal boeken over zijn vakgebied.

Sinds het begin van de jaren zeventig wijdde Solana zich geheel aan de politiek. In 1977 won hij zijn eerste zetel in het parlement, om vervolgens nooit meer een verkiezing te verliezen. In 1982 werd hij minister van Cultuur in het eerste kabinet-Gonzalez. Van 1988 tot 1992 slaagde hij er als minister van Onderwijs in te bemiddelen tussen rooms-katholieken en socialisten.

Meer bekendheid op het internationale parket verwierf Solana nadat hij in 1992 de zieke minister van Buitenlandse Zaken Francisco Fernandez Ordonez was opgevolgd. In die tijd bouwde hij een goede persoonlijke band op met zijn Amerikaanse ambtgenoot Warren Christopher.

Zo kreeg hij veel steun uit Washington toen in 1995 een opvolger moest worden gezocht voor NAVO-secretaris-generaal Willy Claes, nadat de Belg in een omkoopschandaal was verwikkeld. Bezwaren uit Parijs dat Solana geen Frans spreekt, werden uiteindelijk weggewimpeld.

Solana kreeg het druk in Brussel: de NAVO leidde in Bosnië de opeenvolgende vredesmachten IFOR en SFOR, en de uitbreiding van het bondgenootschap naar het Oosten moest behoedzaam worden voorbereid, zonder de Russen al te zeer op de tenen te trappen.

Vorig jaar werd de NAVO onderdeel van de internationale politieke druk om de Joegoslavische president Slobodan Milosevic te dwingen in te binden in het Kosovo-conflict. Toen Solana gisteren genoemd werd als mogelijke opvolger van Santer, liet hij dan ook weten dat hij geen tijd heeft om aan een andere baan te denken, door het drukke werk met betrekking tot Kosovo en de NAVO-top in april.