LaGrand ter
dood gebracht
in gaskamer

Net als zijn broer Karl een week geleden kreeg Walter de mogelijkheid te kiezen voor executie door een dodelijke injectie, maar Walter verkoos de gruwelijke dood in de gaskamer „om te protesteren tegen de doodstraf.”

De broers LaGrand doodden in 1982 een bankdirecteur tijdens een overval. Zij waren al eerder veroordeeld voor gewapende overvallen op een aantal winkels. Zij kregen de doodstraf, die in Arizona werd voltrokken in de gaskamer. Maar sinds 1992 hebben veroordeelden de keuze tussen gaskamer en injectie. Beide LaGrands, die de Duitse nationaliteit hebben, kozen voor de gaskamer. Zij hoopten dat deze manier van executeren door het hof van beroep als „onmenselijk” zou worden afgewezen.

Dat gebeurde ook, maar de staat Arizona ging daartegen in beroep. Het Opperste Gerechtshof besliste dat er geen sprake van onmenselijkheid kan zijn als er een alternatief voor de gaskamer bestaat. Karl LaGrand koos vorige week op het laatste moment alsnog voor de dodelijke injectie. Zijn broer Walter verkoos een pijnlijker dood.

De kwestie heeft in Europa en vooral in Duitsland grote beroering gewekt. Pleidooien van kanselier Schröder en een interventie bij het Internationaal Gerechtshof in Den Haag mochten echter niet meer baten. Gouverneur Jane Hull van Arizona bleef onverbiddelijk en beide executies werden met slechts enkele uren vertraging volgens plan voltrokken.