Commando's helden
van de dag in Turkije

ANKARA – In Turkije zijn de speciale strijdkrachten de helden van de dag. Met de arrestatie van de Koerdische leider Abdullah Öcalan hebben de ”Bruine baretten” de harten van de Turken gestolen.

De oorspronkelijk door de Amerikanen opgeleide commandotroepen opereren doorgaans achter de schermen, maar haalden 2 jaar geleden de publiciteit met de arrestatie van Öcalans adjunct Semdin Sakik en in 1996 met de bezetting van een minuscuul eilandje dat Griekenland tot zijn grondgebied rekent.

„Het moeilijke doen we, het onmogelijke proberen we”, is het motto van de speciale strijdkrachten, waarvoor de leden uitsluitend onder officieren en onderofficieren worden gerekruteerd. De Turkse autoriteiten willen niets kwijt over het werk van de commando's, die vaak achter vijandelijke linies opereren of spionageopdrachten uitvoeren. Een functionaris die anoniem wilde blijven, zei dat de commando's soms vermomd als rebellen in guerrillagebieden infiltreren, zelfs als ze daarbij door hun eigen troepen onder vuur worden genomen. Ook worden zij vaak ingezet om voorafgaand aan een belangrijk offensief achter vijandelijke linies mijnen en scherpschutters uit te schakelen, zei hij.

De commando's krijgen niet alleen militaire training, maar ook onderricht in geschiedenis, contraspionage en psychologische oorlogvoering. De kern van de strijdmacht is in de jaren zestig getraind door Amerikaanse instructeurs in Ankara en later volgden velen een opleiding bij de ”Groene baretten” in de VS.

Halverwege de jaren negentig besteedden de Amerikanen nieuwe aandacht –en vooral veel geld– aan de Turkse speciale strijdkrachten. Zo werden zij in staat gesteld zich te voorzien van nachtzichtapparatuur en gps (satellietgeleide waarnemingssystemen).