Jakarta: Eventueel snel
weg uit Oost-Timor

NEW YORK – De Indonesische minister van buitenlandse zaken Ali Alatas heeft gisteren gezegd dat zijn land snel zal breken met Oost-Timor als dat eilanddeel onafhankelijk wil worden.

Alatas deed deze uitspraak na een dag onderhandelen op het hoofdkantoor van de Verenigde Naties in New York met Portugal, de voormalige koloniale machthebber over Oost-Timor. Indonesië bezette Oost-Timor in 1975. „We staan er niet op ze bij ons te houden als ze dat niet willen ”, aldus Alatas. „We zijn realistisch.”

Indonesië en Portugal zijn het nu in beginsel eens over een plan voor Oost-Timor. De Oost-Timorezen zouden nog voor augustus onder toezicht van de Verenigde Naties kunnen stemmen over een grote mate van autonomie binnen Indonesië.

Vorige week zei Indonesië onafhankelijkheid in overweging te nemen als een meerderheid van de Oost-Timorese bevolking autonomie binnen de grenzen van Indonesië zou verwerpen. Indonesië sloot echter een referendum over onafhankelijkheid uit, omdat dat tot een burgeroorlog zou kunnen leiden. Portugal en VN-chef Kofi Annan zeggen echter dat elke overeenkomst moet worden goedgekeurd door de bevolking van Oost-Timor.

Alatas zei gisteren dat zijn regering in april met een plan voor autonomie zou komen. Hij verwierp opnieuw het idee van een referendum. Het Indonesische persbureau Antara meldde gisteren dat het leger op Oost-Timor was begonnen met het uitdelen van wapens aan gerekruteerde burgers. De regionale legercommandant generaal-majoor Adam Damiri zei dat dit nodig was om rust en orde te handhaven. Damiri zei dat het bewapenen van geselecteerde burgers gebeurde in gebieden die herhaaldelijk door Oost-Timorese vrijheidsstrijders zijn aangevallen.

Mocht Oost-Timor onafhankelijk worden, dan is de leider van het verzet tegen Indonesië, Xanana Gusmao, niet geïnteresseerd in een eventueel presidentschap van de nieuwe staat. „Ik vecht slechts voor de onafhankelijkheid van Oost-Timor ”, aldus de verzetsleider gisteren tegen het blad Kompas.

In het vraaggesprek zegt de 52-jarige Xanana te willen breken met het patroon dat onafhankelijkheidsstrijders leiders van de nieuwe staat worden zodra de onafhankelijkheid een feit is. Hij zou slechts een gewoon burger willen zijn, terwijl anderen Oost-Timor leiden.