Géén getuigen in
impeachment-proces

Dat was in feite een forse oorvijg voor de conservatieve Republikeinen, die hadden aangedrongen op het oproepen van getuigen. Zij wilden vooral Monica Lewinsky horen, die begin deze week achter gesloten deuren is gehoord door de proces managers en de verdedigers van de president. Daarbij bleek zij niets toe te voegen aan haar eerdere getuigenis tegenover onafhankelijk onderzoeker Kenneth Starr en diens grand jury. Een deel van de video-opnamen van haar laatste verklaring zullen morgen voor een deel worden afgespeeld in de Senaat.

Dat geldt ook voor de verklaringen van Clintons vriend en vertrouweling Vernon Jordan en van Witte-Huismedewerker Sidney Blumenthal. De fragmenten die worden getoond, worden waarschijnlijk ook openbaar gemaakt. Maandag beginnen aanklagers en verdedigers dan aan hun slotpleidooien. Vervolgens krijgt de Senaat dinsdag en woensdag uitvoerig gelegenheid voor overleg. Donderdag of vrijdag zou dan de slotstemming kunnen plaatsvinden. Er is niemand meer, ook niet onder de conservatieve Republikeinen, die erop rekent dat er nog een tweederde meerderheid is te vinden die de president overeenkomstig de twee aanklachten schuldig verklaart aan meineed en ondermijning van een gerechtelijk onderzoek.

Resolutie
De Democratische senator Bob Kerrey wil nog wel een resolutie indienen waarin het optreden van de president wordt veroordeeld. Een Republikeins voorstel om de president schuldig te verklaren zonder dat dat tot consequenties zou leiden, is intussen weer van tafel. De Republikeinse fractieleider in de Senaat Trent Lott voorziet geen afwijkingen meer van het scenario dat voorziet in een spoedige afronding van het impeachment-debat. Intussen is binnen de Republikeinse partij de discussie begonnen over de vraag wie er verantwoordelijk moet worden gesteld voor de ideologische kruistocht tegen de president, die door tweederde van de Amerikaanse burgers (en kiezers) wordt veroordeeld. De Republikeinen zijn bang dat hen dat volgend jaar bij de presidentsverkiezingen ernstig kan opbreken.