Sneeuwval belemmert hulp aan vluchtelingen

Milosevic breidt speciale
politiemacht in Kosovo uit

Donderdag meldde de NAVO al dat de veiligheidssituatie in de voornamelijk door etnische Albanezen bewoonde Servische provincie verslechterde. Beide partijen, maar vooral Milosevic, gebruiken het eind oktober gesloten staakt-het-vuren om hun eigen posities te versterken.

Albright bekritiseerde de etnische Albanezen van het Kosovo Bevrijdingsleger UCK voor hun vergeldingsacties tegen Milosevic' troepen. Zij mogen de Serviërs niet langer intimideren, maar hun provocaties zijn geen geldige reden voor Milosevic' gedrag, aldus de Amerikaanse minister.

Albright en de secretaris-generaal van de NAVO, Javier Solana, beklemtoonden gisteren dat de NAVO de situatie in Kosovo in de gaten houdt en schending van de afspraken niet zal accepteren.

Omleiden
Intussen belemmert hevige sneeuwval de hulpverlening aan de vluchtelingen in Kosovo. Het Hoge Commissariaat voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNHCR) heeft de konvooien met voedsel, dekens en matrassen moeten omleiden omdat er in de nacht van donderdag op vrijdag tussen de 20 en 50 centimeter sneeuw was gevallen.

Hoewel er volgens het UNHCR geen vluchtelingen meer in de openlucht leven, is er totdat er opnieuw kan worden geoogst veel extra voedsel nodig om de winter te overleven. Vanuit een aantal grote distributiepunten transporteert het UNHCR de hulpgoederen naar de dorpen. De organisatie vreest nu dat bepaalde afgelegen dorpen door de sneeuw niet meer kunnen worden bereikt. Weerkundigen verwachten dat de sneeuwval in elk geval tot morgen zal aanhouden.

Europese landen, waaronder Nederland, laten Zwitserland vallen met hun afwijzing van een verzoek om de stroom Kosovo-vluchtelingen evenredig over Europa te verdelen. Dit zei J.D. Gerber van het Zwitserse Federale Vluchtelingen Bureau gisteren na een VN-overleg over het thema. „Zwitserland krijgt door het diplomatieke isolement nul op het rekest”.

Volgens Gerber zagen vooral Duitsland, Nederland en België geen heil in het Zwitserse voorstel. „Zwitserland herbergt nu 17.000 Kosovo-vluchtelingen op een inwoneraantal van zeven miljoen. Dat is buitenproportioneel ten opzichte van Duitsland, dat 70 miljoen meer inwoners heeft en 27.000 Kosovaren onderdak biedt. Nederland is ook overlopen, maar heeft nog altijd tweemaal zo veel inwoners als Zwitserland”.

Gerber meent dat Nederland, België, Zweden en Oostenrijk een militaire aanwezigheid in de Joegoslavische probleemprovincie aangrijpen als excuus om op het Europese vluchtelingenvlak niets meer uit te richten. „Zwitserland worstelt met een enorme vluchtelingenpopulatie omdat het geen EU-lid is. Hierdoor kan het geen partij worden in het Verdrag van Schengen, dat de vluchtelingentoeloop naar Europa regelt”.

Door de handicap is Zwitserland voor uitgeprocedeerde vluchtelingen uit de zogenoemde Schengen-landen extra aantrekkelijk als toevluchtsoord, ook omdat er een grote geïmmigreerde Kosovo-gemeenschap leeft. Gerber: „Velen komen bij ons binnen voor een tweede asielprocedure. We hebben met 150.000 Kosovaren een grote gemeenschap uit de immigratiegolf in de jaren tachtig. De vluchtende Kosovaren zoeken nu hier hun eigen mensen op voor onderdak”.

Zwitserland ziet zich door de halsstarrigheid van de Europese buren gedwongen de vluchtelingenwet flink aan te scherpen. Gerber: „Wij zijn extra kwetsbaar door ons diplomatieke isolement in de internationale arena”. De directeur vluchtelingenzaken voorspelt dat de nieuwe vluchtelingenwetgeving, die zomer 1999 wordt gepresenteerd, al de nodige aanpassingen zal bevatten.

Het Servische Mediacentrum berichtte dat gisteren twee Servische plitiemannen zijn gedood en vier gewond in het westen van Kosovo. Volgens het centrum vuurden Kosovaren op een politievoertuig, eerst met een mortier en vervolgens met automatische wapens. Het voertuig werd onder vuur genomen terwijl het op een doorgaande weg in de omgeving van Prilep reed. Het bericht kon nog niet uit onafhankelijke bronnen worden bevestigd. Het mediacentrum is pro-Servisch.