Cambodjaanse politie schiet
met scherp op betogers

PHNOM-PENH – In de Cambodjaanse hoofdstad Phnom-Penh heeft de politie vanmorgen gericht geschoten op een menigte betogers tegen het bewind van premier Hun Sen. Een achttienjarige student is daarbij levensgevaarlijk gewond geraakt.

Ondanks een demonstratieverbod hadden een paar honderd mensen zich verzameld in de straat voor de Amerikaanse ambassade en de woning van oppositieleider prins Norodom Ranariddh. Al snel arriveerde een veertigtal politieagenten met knuppels. Na enig heen en weer geduw werd er met stenen gegooid. Daarop openden ongeveer vijf agenten het vuur met kalasjnikov-geweren, zeker twee van hen schoten gericht op de menigte. Een student die in zijn hals werd geraakt, werd in een auto van de ambassade afgevoerd naar het ziekenhuis. Twee uur later leefde het slachtoffer nog, maar zijn toestand was kritiek, zo verklaarde zijn moeder.

De straat voor de woning van Ranariddh is een nieuw verzamelpunt van de oppositie geworden nadat de politie dinsdag een protestkamp tegenover het parlementsgebouw schoonveegde. Gisteren werden bij een ander treffen twee boeddhistische monniken neergeschoten. Berichten dat een van hen was overleden konden niet worden bevestigd.

Met een verklaring op radio en televisie liet de regering weten massabijeenkomsten niet langer te tolereren, „omdat zij geen recht doen aan de principes van een echte democratie”. Boeddhistische monniken werd aangeraden niet opnieuw te gaan protesteren tegen de regering. In sommige delen van Phnom-Penh sloot de politie boeddhistische pagodes en scholen. Studenten en monniken lijken de kern van het volksverszet te vormen.

De betogers betwisten de uitslag van de parlementsverkiezingen van 26 juli, die volgens hen na fraude door Hun Sen zijn gewonnen. De protesten duren al weken, maar zijn geëscaleerd nadat maandag handgranaten waren gegooid naar de residentie van Hun Sen in Phnom Penh. Hun Sen heeft het incident aangegrepen om op te treden tegen Ranariddhs bondgenoot, Sam Rainsy. Deze ontkent bij de aanslag betrokken te zijn en heeft zijn toevlucht gezocht in het lokale VN-bureau.

Besprekingen
De speciale VN-afgezant voor Cambodja, Lakhan Mehrotra, heeft gisteren na overleg met Ranariddhs vader, koning Norodom Sihanouk, voorgesteld besprekingen te houden tussen VN-vertegenwoordigers, verkiezingsfunctionarissen en de grote politieke partijen. Ranariddh liet de eis voor een hertelling van stemmen of nieuwe verkiezingen in sommige gebieden vallen, maar hij hield vast aan de eis dat het grotere stemmenaandeel van de oppositie ook in meer zetels in het parlement wordt uitgedrukt. Om zijn eis kracht bij te zetten heeft Ranariddh voor zondag opgeroepen tot een massale demonstratie. Het ministerie van binnenlandse zaken heeft al laten weten daarvoor geen toestemming te verlenen.

Onafhankelijke waarnemers oordeelden dat de omstreden verkiezingen voldoende eerlijk en vrij waren verlopen. Hun Sens ex-communistische Volkspartij vergaarde 64 van de 122 parlementszetels.