Buitenland

Clinton betuigt
„spijt” in Dublin

Van onze correspondent
NEW YORK – President Bill Clinton heeft „spijt” van zijn relatie met Monica Lewinsky. Hij gebruikte die formulering voor de eerste keer toen hij in Dublin vragen beantwoordde bij het begin van zijn bezoek aan Ierland, waar hij werd ontvangen door de Ierse premier Bertie Ahern.

Aanleiding was de scherpe uitval van zijn vriend en Democratisch partijgenoot Joseph Lieberman, die donderdag in de Senaat zei dat het „eerloze gedrag” van de president diens „morele gezag” heeft aangetast. Het was de eerste keer dat een lid van het Congres de kwestie-Lewinsky formeel aan de orde stelde. Lieberman kreeg na zijn kritiek bijval van zijn Democratische collega's Bob Kerrey en Daniel Moynihan. De Republikeinse fractieleider Trent Lott prees de drie Democraten omdat zij zich zo duidelijk over de zaak hadden uitgesproken.

Volgens Clinton zei hij niets nieuws. „Ik heb al gezegd dat ik een ernstige fout heb gemaakt. Het was onvergeeflijk en dat spijt mij”. Witte-Huiswoordvoerder Mike McCurry ontkende dat Clinton met opzet de formulering „spijt” had gebruikt om te reageren op de kritiek van zijn politieke bondgenoot Lieberman. Die zei dat het hem veel moeite had gekost om uit te halen naar de president, „voor wie ik veel bewondering heb”. Maar hij had niet kunnen zwijgen „omdat de gevolgen van zijn gedrag voor ons land zo ernstig zijn”.

Senator Moynihan dankte Lieberman voor zijn openheid. Hij wees erop „dat wij gezworen hebben de Amerikaanse grondwet te verdedigen tegen alle vijanden, buitenslands of binnenslands. Hetgeen impliciet betekent dat wij zelf onze grootste vijanden kunnen zijn”, aldus Moynihan.