Spanning rond protestantse
Oranjemarsen houdt aan

BELFAST – De spanning rond de omstreden Oranjemarsen in Noord-Ierland houdt aan. Voor de tweede achtereenvolgende nacht was het onrustig, vooral in de hoofdstad Belfast. Daarbij moest de politie het ontgelden.

De in Drumcree en Belfast verzamelde Oranjemannen eisen dat hun marsen volgens de traditionele route worden gelopen, maar de politie houdt voet bij stuk en wil alleen de besluiten van de onafhankelijke commissie voor de parades uitvoeren. De Noord-Ierse vice-premier Seamus Mallon riep de bevolking op vast te houden aan de geest van het vredesakkoord. „Hoe moeilijk deze week ook is, we moeten niet het uitzicht verliezen op de hoop die we hebben gekregen”, zei hij tegen de BBC.

In het centrum van Belfast beschoten onbekenden afgelopen nacht twee politiepatrouilles. Eerder gooide iemand in het noorden van de stad een bom naar een groep politiemannen. Jongeren vielen een politiebureau op York Road aan. Niemand raakte gewond.

Brandende barricaden en versplinterd glas bepaalden in de kleine uurtjes vannacht het straatbeeld in de omgeving van het centrum van Belfast. Gisteravond leek het er nog op dat de protesten tegen het aanpakken van de Oranjemarsen een vreedzaam karakter zouden houden en dat het zou blijven bij blokkades van belangrijke wegen.

Ongeveer duizend sympathisanten en leden van Oranjeordes demonstreerden gisteravond laat voor de officiële residentie van de Britse minister voor Noord-Ierland, Mo Mowlam. Zij zeiden dat hun vertegenwoordigers net zo lang bij de poort van Hilsborough Castle in Belfast blijven totdat de Oranjemars in Drumcree toch door de katholieke wijk mag. In Drumcree hadden zich tegen middernacht 10.000 aanhangers van de Oranjeorde verzameld. Ze lieten weten daar net zo lang te blijven totdat er een toezegging zou komen over de route van de Oranjemars, die zondag had moeten worden afgerond.

Belfast
In de controverse rond de traditionele marsen van protestanten door rooms-katholieke gebieden is gisteren voor één tocht een compromis bereikt. De deelnemers aan de Oranjemars op 13 juli in Belfast mogen onder voorwaarden door een overwegend katholieke wijk trekken. De onafhankelijke paradecommissie in de Britse provincie bepaalde dat de stoet uitsluitend om ongeveer half tien 's ochtends door Lower Ormeau Road mag lopen. Bovendien moeten de drumbands zich stilhouden. De mars in Belfast behoort tot de hoogtepunten in het marsseizoen, waarmee de protestanten de overwinning in 1690 herdenken van koning-stadhouder Willem III op zijn rooms-katholieke schoonvader, de verbannen Engelse koning Jacobus II. De rooms-katholieke Noord-Ieren beschouwen de marsen als provocerende politieke acties.

De paradecommissie zei van 11 tot en met 13 juli 554 parades en demonstraties te zullen toestaan. Voorzitter Alistair Graham van de marscommissie sprak tegen dat het compromis voor Belfast een soort compensatie is voor het eerdere besluit om de route van de Oranjemars in Drumcree-Portadown te wijzigen. Hij verklaarde dat het groene licht voor de mars in Belfast mede was gegeven uit vrees voor nieuw geweld.

Slechts voor een veertiental Oranjemarsen zal beperkingen worden afgekondigd, opdat rooms-katholieke wijken worden gemeden, aldus Graham. Hij zei dat ook voor enkele rooms-katholieke tegendemonstraties strenge beperkingen zullen gelden.