Onrust dreigt in Suriname
na ontslag directeur staatsbedrijf

De Surinaamse minister Errol Alibux van natuurlijke hulpbronnen heeft de Staatsolie Werknemers Organisatie (SWO) gisteravond opgeroepen het werk te hervatten. De bewindsman heeft hun via de media voorgehouden dat ze anders de arbeidsovereenkomst overtreden. Dit kan er volgens Alibux toe leiden „dat de regering haar rechten doet gelden”.

Als de vakbonden en de oppositiepartijen hun eerder gedane beloften waarmaken, betekent het ontslag van Jharap het begin van grote sociale onrust en massale stakingen. De regering van president Jules Wijdenbosch wil een deel van het florerende staatsbedrijf aan buitenlandse investeerders verkopen met de bedoeling de huidige productie van 10.000 vaten per dag binnen enkele jaren te verviervoudigen. Bovendien zou de verkoop de lege staatskas 60 miljoen dollar opleveren.

Het personeel en de vakbonden verzetten zich tegen die verkoop. Jharap is vooral tegen buitenlandse inmenging bij de winning van olie op het Tambamredjoveld, 40 kilometer buiten Paramaribo waar Staatsolie nu actief is. Maar de regering heeft daar geen boodschap aan. Aanvankelijk lag de raad van commissarissen dwars wat de plannen van de regering betreft, maar de leden hiervan werden twee maanden geleden vervangen door regeringsgezinden.

Jharap, die het bedrijf vanaf de oprichting in 1980 heeft geleid, stapte eerder deze week om principiële redenen uit de commissie die onderhandelingen voert met buitenlandse investeerders. Tijdens een spoedvergadering van de raad van commissarissen, donderdag, werd de directeur de laan uitgestuurd. Volgens vice-president Pretaap Radhakishun is Jharap „een goede man, maar geen god op deze aarde. We kunnen niet toestaan dat investeerders door bepaalde personen worden afgeschrikt”.

Jharap zegt zijn ontslag aan te zullen vechten. „Mijn beleid is het beste voor Staatsolie en voor dit land”. De meeste vakcentrales in Suriname hebben al eerder aangekondigd dat bij het ontslag van Jharap, dat reeds enkele weken werd verwacht, zij massaal in opstand zullen komen. De bonden krijgen daarbij de steun van de oppositionele partijen.

Het ontslag van Jharap is volgens de leider van de Verenigde Hervormings Partij (VHP), Jagernath Lachmon, „opnieuw een bewijs dat de regering andere belangen dan het volksbelang voorop stelt”. Lachmon zegt dat de regering in Suriname de volksopinie aan haar laars lapt met het ontslag van Jharap.

Volgens Lachmon wil de regering Staatsolie verkwanselen en gaat ze daarom tekeer „als een olifant in de porseleinkast”. Onderhandelingen met buitenlandse investeerders zouden moeten resulteren in een forse uitkering die de regering op korte termijn nodig heeft om de economie draaiende te houden.

Tegen deelname van buitenlandse investeerders in de olieproductie in het Tambaredjoveld in het district Saramacca heeft Jharap zich steeds verzet. Het veld is „op eigen kracht en met geloof in eigen kunnen” ontwikkeld, zo is het algemeen gevoelen. De volksopinie is dat dit productiegebied in Surinaamse handen moet blijven.

Staatsolie heeft een dagelijkse productie van 10.000 barrels ruwe olie. Het bedrijf schat de oliereserves op 150 miljoen barrels. Sinds augustus worden in een raffinaderij te Tout Lui Faut in de omgeving van Paramaribo voorbereidingen getroffen voor de productie van kookgas, gasoline, marinediesel, stookolie en asfalt.