Buitenland

Opnieuw doden bij wervelstormen in VS

Van onze correspondent
NEW YORK – Ten minste twaalf mensen zijn omgekomen bij verschillende wervelstormen die gisteren de staten Tennessee, Arkansas, Mississippi, Alabama en Georgia teisterden. Het zwaarst werd Nashville in Tennessee getroffen, waar een strook van 8 bij 25 kilometer werd verwoest als was het gebied gebombardeerd.

„Het is een wonder dat er maar betrekkelijk weinig slachtoffers zijn gevallen”, aldus gouverneur Don Sundquist van Tennessee, die Nashville tot „rampgebied” verklaarde. Honderd gewonden werden in ziekenhuizen opgenomen. Van vijftien van hen is de toestand ernstig. Honderden gebouwen zijn licht- tot zwaarbeschadigd en het aantal verwoeste huizen en appartementen is volgens politiewoordvoerster Rachel Swan „nog niet bij benadering te schatten”.

Met de twaalf slachtoffers van dit nieuwe front van wervelstormen ligt het dodental dit jaar met 102 al boven het gemiddelde van 48 voor de eerste vier maanden van het jaar. Het aantal geregistreerde wervelstormen is met 292 tot nu toe echter 'normaal'. Reden voor het relatief hoge aantal slachtoffers ligt in het feit dat er ditmaal dichtbevolkte gebieden werden getroffen.

De Verenigde Staten worden jaarlijks geplaagd door ongeveer achthonderd wervelstormen, waarvan er minstens tweehonderd schade aanrichten. 1974 was tot nu toe het meest desastreuze jaar, toen er op één dag 317 mensen omkwamen. In 1989 daarentegen viel er maar één dodelijk slachtoffer.