Britten boos
over ridderorde
Japanse keizer

LONDEN – Britse ex-gevangenen uit de Japanse kampen zijn woedend dat keizer Akihito de hoogste Britse ridderorde krijgt. Buckingham Palace maakte gisteren bekend dat koningin Elizabeth de Japanse keizer in de Orde van de Kousenband zal verheffen tijdens diens bezoek aan Groot-Brittannië volgende maand.

Mijn eerste reactie is een schreeuw van wanhoop, verklaarde Arthur Titherington, voorzitter van de Vereniging van Overlevenden van de Japanse Arbeidskampen uit de Tweede Wereldoorlog.

De onderscheiding komt op een ongelukkig tijdstip, nu veel slachtoffers de uitkomst afwachten van hun wettelijke strijd voor schadevergoeding. Zij eisen ook een officieel excuus voor hun behandeling in de kampen. Tegenstanders van het bezoek van Akihito dreigden al met demonstraties, mocht er nog geen compensatie geregeld zijn.

Volgens een woordvoerder van de koningin gaat het bij het verlenen van de orde om een gebruikelijk gebaar van welwillendheid bij de traditionele uitwisseling van cadeaus. Ook de vorige drie Japanse keizers kregen de onderscheiding. De dragers van de Orde van de Kousenband behoren tot een uiterst exclusieve gezelschap, onder anderen koningin Beatrix.