Nog 660.000 Canadezen stroomloos

MONTREAL – Twee weken na het begin van de ijzel- en sneeuwstormen moeten nog ongeveer 660.000 Canadezen in de provincies Quebec en Ontario het zonder stroom stellen. Het aantal doden door het barre winterweer in Canada is de afgelopen dagen tot 24 opgelopen.

In het oosten van Ontario zijn nog 24.000 huishoudens, ongeveer 60.000 personen, verstoken van elektriciteit. In Quebec zijn twintig doden gevallen, vooral door onderkoeling of koolmonoxidevergiftiging na het uitvallen van de elektriciteit.

Duizenden Canadese soldaten en politiemensen gaan van deur tot deur bij mensen die zonder stroom zitten maar toch thuis willen blijven. „De inwoners moeten luisteren naar onze adviezen en omzichtig handelen met kachels”, aldus een politiewoordvoerder.

In de metropool Montreal is het dagelijks leven weer enigszins op gang gekomen en zijn winkels, restaurants en kantoren na een week gedwongen sluiting weer open. Om de nog uiterst kwetsbare stroomvoorziening te sparen, gaan bedrijven eerder dicht. De inwoners is verzocht tijdens de gebruikelijke piekuren weinig elektriciteit te gebruiken.

Drieduizend elektriciens en monteurs zijn nog bezig de zwaarbeschadigde stroomverbindingen en masten te herstellen. Vanaf 26 januari zal langzamerhand iedereen weer stroom ontvangen, verwacht het elektriciteitsbedrijf Hydro-Quebec. Zo'n vijfhonderd grote pylonen en 23.000 kleine elektriciteitsmasten moeten worden vervangen. De honderden kilometers kapotte stroomdraad zijn niet meegeteld.