Blair opnieuw met
Adams rond de tafel

LONDEN/BELFAST – De Britse premier Blair heeft vandaag opnieuw in zijn ambtswoning in Downing Street een ontmoeting met Gerry Adams, de leider van IRA's politieke vleugel Sinn Fein.

Gespreksonderwerp zal zijn wat het uitgangspunt moet zijn voor onderhandelingen tussen de verschillende partijen in het slepende Noord-Ierse conflict, die binnenkort moeten worden gevoerd. Sinn Feins tweede man Martin McGuinness zal de bijeenkomst bijwonen, evenals minister voor Noord-Ierse zaken Mo Mowlam.

Adams bracht eind vorig jaar al eens een bezoek aan Downing Street. Directe aanleiding voor de nieuwe ontmoeting is dat Sinn Fein zaterdag een compromisvoorstel verwierp, dat Londen en Dublin eerder ter tafel hadden gebracht. Het plan beoogde een uitgangspunt te zijn voor geplande besprekingen over een politieke regeling van het conflict in Noord-Ierland.

Sinn Fein heeft het document heel slecht ontvangen, aldus McGuinness zaterdag tegen de BBC-radio. Londen en Dublin zijn volgens de Sinn Fein-voorman gezwicht voor de eisen van de unionisten en de loyalisten. Hij zei dat zijn partij het document niet zal aanvaarden als basis voor de onderhandelingen. Tegelijk is Sinn Fein echter nog steeds vast van plan aan de besprekingen deel te nemen, zo benadrukte McGuinness.

Gisteren, kort voor de nieuwe topontmoeting in Londen bekend werd, zei McGuinness dat er een verband bestaat tussen de komende besprekingen en recente moorden op rooms-katholieken door protestantse guerrillagroepen. Volgens de Sinn Fein-topman proberen de loyalistische extremisten met het geweld de uitkomst van de onderhandelingen te beïnvloeden.

Gisterochtend eiste een protestantse militie de moord op een katholieke man op, die 's ochtends dood was aangetroffen in een kleine Noord-Ierse plaats. De pro-Britse Loyalist Volunteer Force vermoordde volgens eigen zeggen de man omdat het een bekende Republikein was die betrokken zou zijn bij de invoer van wapens uit Amerika. De politie verstrekte nog geen informatie over de identiteit van de man.

Ook deze vierde aanslag van de militie sinds Kerstfeest lijkt een vergelding voor de moord door katholieke Republikeinen op UVF-leider Billy Wright in de Maze-gevangenis bij Belfast.

Lekken
Een voormalige Amerikaanse ambassadeur in Londen heeft gisteren in The Sunday Telegraph het Witte Huis beschuldigd van het lekken van Britse geheimen aan de Noord-Ierse terreurbeweging IRA. De diplomaat Raymond Seitz, ambassadeur in Londen in de periode 1991-1994, uitte verder felle kritiek op president Clintons benadering van het Noord-Ierse vredesproces. Seitz suggereerde dat de Britse regering uiteindelijk besloot het Witte Huis niet meer van gevoelige informatie te voorzien, om te voorkomen dat het materiaal zijn weg zou vinden naar de IRA.

Doordat medewerkers van het Witte Huis geheime Britse informatie doorsluisden aan de IRA, werd „een van de dieptepunten in decennia” bereikt in de Brits-Amerikaanse betrekkingen, aldus de publicatie.

Mede debet aan de verslechtering van de relatie was het feit dat de VS een visum verstrekten aan Gerry Adams, de politiek leider van Sinn Fein, de politieke arm van de IRA, zonder dat deze het geweld had afgezworen.