Palestijns parlement
boos op nalatige Arafat

RAMALLAH – Het Palestijnse parlement heeft gisteren zijn zittingen voor een week opgeschort uit protest tegen Jasser Arafat, die nog steeds de meeste wetten niet heeft ondertekend die sinds 1996 door het parlement zijn aangenomen.

Indien deze wetten, waaronder de basiswet, niet voor 30 december door Arafat zijn ondertekend, zal het parlement een motie van wantrouwen indienen tegen de regering, aldus parlementslid Marwan Barghouti.

Het zou de eerste keer zijn dat het 88 leden tellende Palestijnse parlement sinds zijn instelling in januari 1996 over een motie van wantrouwen stemt. Wat de gevolgen daarvan zijn voor het bestuur van Arafat is niet duidelijk.

De parlementsleden klagen al langer over Arafat omdat die hun werk zou negeren, inclusief de basiswet, die de betrekkingen in de autonome Palestijnse gebieden tussen de wetgevende, rechterlijke en uitvoerende macht moet bepalen. In totaal moet Arafat nog 37 stukken uit de wetgeving ondertekenen, aldus parlementsleden.

Daarnaast weigert de Palestijnse leider het begrotingsvoorstel over 1998 voor een debat in te dienen. Ook klaagt het parlement erover dat de regering niets doet met de aanbevelingen het kabinet te hervormen en ministers uit te kiezen op basis van „bekwaamheid en geschiktheid”. Deze aanbevelingen werden in september gedaan na onthullingen over corruptie binnen de ministeries.

Helikoptervlucht
De Israelische premier, Benjamin Netanjahoe, en zijn ministers hebben gisteren per helikopter een rondvlucht gemaakt boven de Westelijke Jordaanoever. Volgens Netanjahoe met de bedoeling iedereen eraan te laten herinneren dat Israël delen van de in 1967 veroverde Westoever moet blijven behouden.

Het Israëlische kabinet moet binnenkort een besluit nemen over de omvang van de troepenterugtrekking en over de hoeveelheid land die aan de Palestijnen zal worden teruggegeven. Er zijn felle discussies binnen de regering gerezen over deze vragen.

„We zijn naar het oosten over de Jordaanvallei gevlogen en hebben ons gerealiseerd hoe belangrijk het is deze buffer tegen de dreiging uit het oosten te behouden”, aldus Netanjahoe, nadat de drie helikopters met de ministers in de joodse nederzetting Alfei Menashe een tussenlanding hadden gemaakt. „We zien de kust en de Middellandse Zee en we kunnen zien hoe smal Israël vroeger was en hoe kwetsbaar als we ooit terugkeren naar die smalle grenzen. Maar natuurlijk zijn we dat niet van plan”, zei Netanjahoe.

De Amerikaanse minister van buitenlandse zaken, Madeleine Albright, heeft Israël dringend verzocht half januari een voorstel te doen over de terugtrekking. De Amerikaanse gezant Dennis Ross zal op 5 januari naar het Midden-Oosten reizen om de basis te leggen voor afzonderlijke ontmoetingen tussen president Bill Clinton en Netanjahoe en Arafat.

De Israëlische regering buigt zich over twee voorstellen over de troepenterugtrekking. Het eerste is afkomstig van minister van infrastructuur Ariel Sjaron, waarin Israël tweederde van de Westoever annexeert en alle gebieden in bezit houdt waar de 144 joodse nederzettingen zijn gevestigd.

Het tweede voorstel is van minister van defensie Jitschak Mordechai. Hierin behoudt Israël de controle over de helft van de Westoever en zal ongeveer eenderde van de nederzettingen buiten de gebieden vallen die onder Israëlische bestuur blijven.

De minister van buitenlandse zaken, David Levy, die kritiek heeft op Netanjahoe omdat deze volgens hem niet genoeg doet om vooruitgang te brengen in het vredesproces met de Palestijnen, nam niet deel aan de helikoptervlucht boven de Westoever.

Volgens regeringswoordvoerder David Bar-Illan zullen de ministers aanstaande zondag naar alle waarschijnlijkheid opnieuw een rondvlucht per helikopter maken.

Hamas
Het Israëlische leger heeft 36 leden van de radicale beweging Hamas gearresteerd wegens betrokkenheid bij aanvallen op Israëlische auto's bij Bethlehem op de Westelijke Jordaanoever. Volgens een legerwoordvoerder gisteren rolde het leger drie Hamas-cellen op in de dorpen Zaatara en Beni Hassan.

Vier arrestanten hebben volgens de woordvoerder bekend in mei twee aanvallen te hebben gepleegd op Israëlische auto's nabij een joodse nederzetting. Daarbij liep niemand letsel op en was er geen schade.

Hamas, die tegen de akkoorden over de Palestijnse autonomie is, is verantwoordelijk voor de meeste anti-Israëlische aanslagen in de bezette gebieden.