Veiligheid staat op scherp in Israël
Van onze correspondent
JERUZALEM – Leger en politie in Israël bleven ook gisteren in hoge staat van paraatheid om de kans op terreuraanslagen te verkleinen. Bronnen bij de veiligheidsdienst zeiden dat er aanwijzingen zijn dat aanhangers van de fundamentalistische verzetsbewegingen Hamas en Islamitische Jihad nieuwe zelfmoordaanslagen willen plegen of autobommen willen plaatsen. De waarschuwing voor terreuraanslagen geldt vooral de steden Jeruzalem, Haifa, Hadera en Afula. Maar dat wil niet zeggen dat er elders geen terreuraanslagen kunnen plaatshebben of dat er niet meer doelwitten zijn.
Steeds meer Israëliërs beginnen de maatregelen die het defensie-establishment neemt te voelen. Donderdag stonden met name rondom Haifa lange files omdat de politie auto's controleerde op explosieven. Gisteren werden de maatregelen rondom Haifa verlicht.
Maar wat er in Galilea gebeurde was nog niets vergeleken met wat er op de Westelijke Jordaanoever zelf plaatshad. De steden Ramallah, Qalqilya en Bethlehem zijn door het leger omsingeld, omdat met name in die plaatsen terroristen zelfmoordacties en het plaatsen van autobommen aan het voorbereiden zijn.
De hermetische afsluiting van de Palestijnse steden moet de druk op de Palestijnse leider Yasser Arafat opvoeren om Palestijnen gevangen te zetten die de aanslagen in Israël voorbereiden. Maar volgens bronnen bij de veiligheidsdiensten steekt de Palestijnse leider geen vinger naar hen uit. Een andere maatregel die Israël neemt tegen de terroristische golf uit de Palestijnse gebieden is het liquideren van Palestijnse activisten. Volgens Palestijnse bronnen zijn er afgelopen donderdag twee mislukte pogingen gedaan om Palestijnen uit de weg te ruimen. Het ging hierbij om leden van de Tanzim, de gewapende tak van de Fatah, Arafats afdeling van de PLO.
Tassen controleren
Restauranthouders hebben de laatste dagen bewakers ingehuurd die de tassen moeten controleren. De aanwezigheid van deze mannen moet het publiek ertoe bewegen naar de veelvuldig aanwezige eet- en drinkgelegenheden te blijven gaan. De laatste twee zware aanslagen waren in een restaurant. Deze week blies een Palestijn zich op in een restaurant in Haifa en vorige week donderdag gebeurde iets dergelijks in de Sbarro-pizzeria in Jeruzalem.
Vele Israëliërs zijn de afgelopen dagen een kijkje komen nemen bij het Sbarro-restaurant. Op de grond liggen bloemen ter nagedachtenis van de vijftien doden van vorige week. Orthodoxe Joden slaan hun boeken open en lezen gebeden. De meesten mensen staan gewoon stil, staren voor zich uit en zeggen niets. De namen van de slachtoffers staan op plakkaten vermeld die naast de Israëlische vlag aan de muur zijn bevestigd. Ondertussen gaat de herbouw van de opgeblazen pizzeria gewoon door.
Onder de Palestijnse bevolking bestaat grote steun voor de zelfmoordacties. Volgens de laatste opiniepeiling van de Beir Zeit-universiteit steunt ruim 76 procent van de Palestijnse bevolking zelfmoordacties „tegen burgers in de Israëlische steden.” Volgens een opiniepeiling van het Jeruzalem Media- en Communicatie Centrum vindt 68,6 procent van de Palestijnen de zelfmoordacties een „geschikt antwoord op de huidige politieke condities. De Israëliërs moeten maar eens voelen wat wij voelen”, zei deze week een studente van de Bethlehem Universiteit. „Geweld is de enige taal die zij verstaan.”
Beit Jala
De inval van het Israëlische leger in Beit Jala ten zuiden van Jeruzalem werd op het laatste nippertje afgelast. Minister van Defensie Benjamin Eliezer zei dat hij de opmars stopzette nadat er aanwijzingen bestonden dat Yasser Arafat eindelijk een einde had gelast aan de zes uur durende beschietingen op de Joodse wijk Gilo in Jeruzalem-Zuid. Wel liet de bewindsman weten dat nieuwe kogels in de richting van de Israëlische burgerbevolking een inval teweeg zullen brengen.
Het leger ging eerder deze week wel de stad Jenin binnen. De vrees dat een inval zou leiden tot vreselijke gevechten tussen het leger en de Palestijnse milities bleek ongegrond. De soldaten zaten in tanks, waarop de kogels afketsten. Zo kon het leger probleemloos het centrum van Jenin bereiken, waar bulldozers een gebouw van de Palestijnse politie platlegden.
Volgens berichten in de Israëlische pers moeten de soldaten die in de tanks zitten een ”dode zone”' rondom de tanks creëren. Dat wil zeggen dat het de Palestijnen niet toegestaan wordt in de buurt van de gepantserde voertuigen te komen. Dit om te voorkomen dat iemand op een tank klimt en de bemanning uitschakelt.
