Algemene staking legt Argentinië plat
Van onze correspondent
BUENOS AIRES – Het leek gisteren wel zondag in de anders zo hectische Argentijnse hoofdstad Buenos Aires. Het leven in de metropool van 8 miljoen inwoners lag een etmaal lang stil als gevolg van een algemene staking, waartoe de drie belangrijkste vakcentrales van het land eerder deze week hadden opgeroepen.
Met de werkonderbreking wilden de bonden hun afwijzing kenbaar maken van het nieuwste bezuinigingsplan van de regering. Door de begroting van dit jaar met ongeveer 8 miljard gulden te reduceren, hoopt president Fernando de la Rúa het onder de buitenlandse beleggers verdwenen vertrouwen te herstellen en zodoende een betalingsstop te voorkomen.
Van het ijzige Patagonië tot aan het tropische Missiones gaven miljoenen werknemers gehoor aan de stakingsoproep. Overheidsinstanties, scholen, banken, kantoren en fabrieken bleven gisteren overal in het land hermetisch gesloten. Voorzitter Rodolfo Daer van de Algemene Arbeidersconfederatie (CGT) verklaarde gisteravond dat zeker 75 procent van de werknemers thuis bleef. Hier en daar openden enkele winkels hun deuren, maar personeel en klanten lieten verstek gaan. De nationale luchtvaartmaatschappij schrapte al haar vluchten. Ook het openbaar vervoer lag stil.
De stakingsdag verliep, enkele kleinere incidenten daar gelaten, vrij rustig. Voor de ambtswoning van minister Domingo Cavallo van Economische Zaken verzamelde zich in de loop van de ochtend een groep manifestanten, die op luidruchtige manier uiting gaven aan hun ongenoegen over de voorgenomen bezuinigingen. Aan de rand van de hoofdstad blokkeerden kleine groepjes betogers enkele snelwegen. In de strandplaats Mar del Plata zetten stakers enkele bussen in brand die de garage van het gemeentelijke vervoersbedrijf wilden uitrijden. Een soortgelijk incident had plaats in de stad Mendoza, aan de voet van de Andes. In Buenos Aires sneuvelden enkele treinstellen door toedoen van opgetogen demonstranten.
CGT-leider Rodolfo Daer noemde de staking „een groot succes” en zei dat een herhaling waarschijnlijk is, mocht de regering volharden in haar voornemen de sociale voorzieningen verder uit te hollen en de ambtenarensalarissen in het kader van de bezuinigingen met 13 procent te korten. „De Argentijnse samenleving heeft van zich laten horen en het volksvonnis laat geen ruimte voor twijfel: het beleid is volstrekt onaanvaardbaar. De president en zijn ministers doen er verstandig aan dit oordeel zwaar te laten wegen wanneer zij hun beleid uitstippelen”, aldus de vakbondsleider.
De staking viel samen met de bekendmaking van de jongste werkloosheidcijfers, die de ernst van de crisis opnieuw benadrukken. In mei zat ruim 16,4 procent van de beroepsbevolking zonder werk, het hoogste werkloosheidspercentage van de afgelopen vijf jaar.
Gouverneur Carlos Ruckauf van Buenos Aires, Argentiniës grootste provincie, onthulde gisteren dat het gewest niet langer aan zijn financiële verplichtingen kan voldoen. „We zijn gewoon failliet en zullen dat ook blijven, nu het federale parlement ons verboden heeft het begrotingstekort op een alternatieve manier te overbruggen”, aldus gouverneur Ruckauf. Het provinciale bestuur had voorgesteld zijn ambtenaren te betalen met nieuwe obligaties in kleine coupures. Maar de nationale volksvertegenwoordiging hield deze uitgifte van 'monopoliegeld' tegen.
Geen alternatieven
Presidentieel woordvoerder Juan Baylac verzekerde beleggers dat de federale overheid zorg zal dragen voor een stipte betaling van de leningen van de provincie Buenos Aires. De zegsman verklaarde voorts dat de regering het „in hoge mate” betreurt dat de vakbondsleiders de ernst van de situatie onderschatten. „In de plaats van te staken, hadden zij ook kunnen proberen een dagloon te schenken aan de zwakkeren in onze samenleving. Dat zou constructiever zijn geweest dan het verlammen van onze economie”, aldus de woordvoerder.
President Fernando de la Rúa liet weten geenszins van plan te zijn de bezuinigingen af te zwakken en zei dat alleen „het volledige en onmiddellijke wegvagen” van het begrotingstekort Argentinië soelaas kan bieden. „Er bestaan geen alternatieven, er is geen plan B”, aldus het staatshoofd.
In het parlement heeft ondertussen koortsachtig overleg plaats tussen de leiding van De la Rúa's Radicale Burgerunie en de peronistische fractie om het bezuinigingsbeleid heelhuids door de beide huizen van het Congres te loodsen. De peronisten gaan akkoord met de doelstelling van de regering om het begrotingstekort te elimineren, maar willen hierbij de sociale voorzieningen ontzien. Zij dreigen het beleid te zullen tegenhouden, mocht de regering hun wensen negeren.
