Syrië handhaaft eisen
hervatting vredesoverleg

DAMASCUS – Syrië is bereid de vredesonderhandelingen met Israël te hervatten als de Israëlische regering de voorwaarden van het buurland accepteert. Dat heeft de Syrische president Bashar Assad gezegd.

Assad zegt dit in een interview dat vandaag in de Arabischtalige krant Asharq Al-Awsat in Londen verschijnt. Het Syrische staatspersbureau verspreidde gisteren delen uit het vraaggesprek, dat voor de verkiezingsoverwinning van Ariel Sharon werd afgenomen.

„Iedereen kent onze voorwaarden voor vrede en wij zijn bereid de onderhandelingen voort te zetten met degene die in staat is eraan te voldoen”, zei Assad. Of Ehud Barak of Sharon premier van Israël is, maakt voor de Syrische vredespolitiek geen verschil. Bashar Assad zei hetzelfde te verlangen als zijn overleden vader – „niet meer en niet minder.”

De Syrisch-Israëlische vredesonderhandelingen zijn in januari vorig jaar afgebroken omdat Syrië vasthield aan de volledige terugtrekking van Israël uit de Golan-hoogte. Maar Sharon, die dinsdag tot premier van Israël werd gekozen, heeft laten weten dat deze voorwaarde „onaanvaardbaar” is. Ook tijdens de verkiezingscampagnes had hij zich al in die zin uitgelaten. Hij is bang dat de Israëlische veiligheid in gevaar komt als het land de hoogvlakte opgeeft.

De nieuwe Israëlische premier Sharon voelt niets voor voortzetting van het vredesoverleg zoals dat de afgelopen maand met de Palestijnen in het Egyptische Taba is gevoerd. Ook verwerpt hij een Syrisch voorstel voor hervatting van vredesbesprekingen.

Israël en de Palestijnen voerden de afgelopen weken onderhandelingen over een vredesregeling. Onder premier Barak kwamen de partijen toen dicht bij een akkoord. Een deel van het overleg richtte zich op een opsplitsing van de Oude Stad van Jeruzalem, iets waar Sharon niets van wil weten.