Kiezers kwamen Barak niet redden

De demissionaire premier Ehud Barak van de Arbeiderspartij bleef gisteren hopen dat de kiezers op het laatste moment zouden opkomen en zouden beseffen dat zijn rivaal, Ariel Sharon, geen alternatief is. Kranten in Israël schreven gisteren echter al dat Barak het in werkelijkheid had opgegeven.

De lage opkomst illustreert Baraks falen als premier die „wel even vrede zou sluiten”, zoals hij zelf aangaf toen hij midden 1999 premier werd. Voor veel kiezers heeft Barak alles verprutst. Maar de nationalist Sharon moet ook veel stemgerechtigden hebben afgeschrikt.

Volgens opiniepeilingen wilden de kiezers eigenlijk geen van beide kandidaten. Links voelde meer voor de ex-premier Shimon Peres en rechts had liever Baraks voorganger Benyamin Netanyahu als Likud-leider en kandidaat-premier gehad.

Barak wilde geen nieuwe verkiezingen en als gevolg daarvan moesten de Israëli's voor het eerst enkel een regeringsleider kiezen. Sinds de premiersverkiezingen in 1996 werden ingevoerd is al twee keer een regeringsleider gekozen, beide keren samen met parlementsverkiezingen. De parlementsverkiezingen staan pas in mei 2003 op het schema, maar waarnemers achten het goed mogelijk dat de omstreden Sharon het, met wat voor coalitie dan ook, politiek niet zo lang uithoudt.