Israël zet overleg met
Palestijnen voort

JERUZALEM – De Israëlisch-Palestijnse onderhandelingen in het Egyptische Taba zouden vandaag worden voortgezet. De moord op twee Israëliërs op de Westoever vormde dinsdag voor de Israëlische premier Ehud Barak aanleiding zijn onderhandelaars terug te roepen voor overleg, maar gisteravond besloten Barak en zijn belangrijkste ministers de onderhandelingen door te zetten.

De onderhandelingen zouden naar verwachting vanmiddag worden hervat, na de begrafenis van de twee Israëliërs.

Oppositieleider Ariel Sharon, Baraks geduchte rivaal bij de verkiezingen van 6 februari, had premier Ehud Barak opgeroepen de onderhandelingen definitief af te breken. De aanslag op de twee Israëliërs was er slechts een in een reeks Palestijnse terreurdaden, zei hij. Maar verschillende leden van Baraks kabinet drongen juist aan op snelle hervatting van het overleg. „Elke keer dat er vertraging optreedt is de prijs groter voor beide partijen die vrede willen bereiken”, zei minister van Justitie Yossi Beilin. „Er zijn altijd extremisten geweest die geen vrede willen en die zullen proberen besprekingen te stoppen.”

De twee Israëliërs, neven, waren in gezelschap van een Palestijnse Israëliër naar de Westoeverstad Tulkarem gegaan om inkopen te doen voor hun sushibar –Yuppies– in Tel Aviv. Toen zij in een restaurant in Tulkarem zaten te eten werden zij door gemaskerde mannen meegenomen en aan de rand van het Palestijnse gebied doodgeschoten. Hun lichamen werden door de Palestijnse politie overgedragen aan het Israëlische leger en de Palestijnse Israëliër werd overgedragen voor ondervraging. Israëlische militairen legden dinsdagavond een kordon om Tulkarem. Het leger gaf een verklaring uit om de Israëliërs er nogmaals aan te herinneren dat het „gevaarlijk en verboden” is de Palestijnse gebieden binnen te gaan. „Wie de realiteit van de afgelopen vier maanden niet begrijpt, is het land uit geweest of zijn huis niet uitgekomen”, zei een legerwoordvoerder.

In het verleden was een moordaanslag als deze voor Israël doorgaans aanleiding elk contact met de Palestijnen op te schorten, maar ditmaal lijkt beide partijen er veel aan gelegen de vooruitgang die in de eerste drie dagen van het marathonoverleg is geboekt, niet verloren te laten gaan.

De Israëlische onderminister van Defensie Ephraim Sneh zei gisteren eerder op de dag dat ook als de onderhandelingen hervat zouden worden, de kans op een akkoord klein zou zijn. „Het eenvoudige werk ligt achter ons. Nu komen de struikelblokken aan bod”, zei hij.

Vluchtelingen
Het aantal Palestijnse vluchtelingen dat berooid een beroep doet op hulp van de missie van de Verenigde Naties in de omstreden gebieden is in vier maanden tijd verviervoudigd. Dit heeft VN-missie voor Palestijnse vluchtelingen UNWRA gisteren in Gaza bekendgemaakt.

Missieleider Peter Hansen zei dat de vele afgrendelingen van de omstreden gebieden door de Israëli's de oorzaak zijn van de ellende en buitensporige armoede. Normaal gesproken moet de UNWRA hulp bieden aan circa 8,5 procent van de bevolking. Nu is 85 procent voor basisbehoeften aangewezen op hulp van de VN, volgens Hansen. De UNWRA biedt al vijftig jaar lang hulp aan Palestijnse vluchtelingen in de omstreden gebieden, Jordanië, Libanon en Syrië.

Donorlanden hebben 40 miljoen dollar gegeven voor de extra hulpverlening in de omstreden gebieden in de eerste drie maanden van de Palestijnse opstand, die eind september losbarstte. Nu is er nog eens 40 tot 50 miljoen dollar nodig voor de komende maanden. „De toestand is miserabel. Het is geen leven dat ik ook maar iemand zou toewensen”, aldus Hansen.

Gisteren nog overleed een Palestijnse vrouw van 28 jaar bij een wegblokkade van de Israëli's op de Westelijke Jordaanoever. De vrouw had een hartaanval gehad en was op weg naar een ziekenhuis in Ramallah. Israëlische militairen hielden de auto bij een controlepost tegen en weigerden de doorgang. Na drie kwartier overleed de vrouw.