Zeker twee doden bij hevige rellen

Israël hervat
overleg met
Palestijnen

Bij het overleg zondag in Jeruzalem waren onder meer de Palestijnse veiligheidschef van de Gazastrook, Mohammed Dahlan, de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Shlomo Ben-Ami en de Israëlische onderhandelaar Gilead Sher aanwezig. Volgens de Israëlische media probeert Barak nog voor de premierverkiezingen in februari een vredesakkoord te bereiken. Zo'n akkoord wordt cruciaal geacht voor Baraks politieke overlevingskansen.

Hevige botsingen met het Israëlische leger heeft de afgelopen nacht ten minste twee Palestijnen het leven gekost. Volgens getuigen hadden de gevechten plaats bij de ingang van het vluchtelingenkamp Khan Younes, dat onder Palestijns zelfbestuur staat. Elf mensen raakten gewond.

Israëlische pantserwagers drongen ongeveer 100 meter de Palestijnse zone binnen. Politieagenten van de Palestijnse autoriteit openden daarop het vuur. Het Israëlische leger zou huizen en Palestijnse controleposten bij de zonegrens met bulldozers hebben vernietigd. De Israëlische onderminister van Defensie Ephraim Sneh gaf gisteren opnieuw een waarschuwing aan de Palestijnen. Hij zei op de radio dat de schietpartijen alleen kunnen worden gestopt door de leiders van de Palestijnse „schuttersteams” uit te schakelen. Sneh noemde de raketaanslag op een Palestijnse militiecommandant vorige maand zeer geslaagd. „We willen deze activiteiten voortzetten en dat zal tot concrete resultaten leiden”, aldus Sneh.

Gisteren werd een strijder van de Fatah-beweging van Yasser Arafat op de Westoever door Israëlische soldaten bij zijn huis was doodgeschoten. Volgens artsen was hij getroffen door zeventien kogels. Daarnaast liepen drie Israëliërs verwondingen op bij twee schietpartijen: een op de Westoever en een in de Gazastrook.

Commissie-Mitchell
De voorzitter van de internationale onderzoekscommissie die het geweld in de Palestijnse gebieden onderzoekt, George Mitchell, ontkende gisteren dat de commissie zich alleen zal baseren op documenten van beide partijen. De commissie zal ook bezoeken aan de regio brengen om door te dringen tot de kern van de zaak, aldus Mitchell.

EU-gezant Javier Solana, lid van de commissie-Mitchell voor onderzoek naar het geweld tussen Israël en de Palestijnen, ziet voor de komende weken een „kleine kans” om onderhandelingen op gang te krijgen. Deze indruk heeft hij overgehouden aan de houding van premier Barak en president Arafat, met wie de commissie maandagavond afzonderlijk sprak.

De Amerikaanse Midden-Oostengezant Dennis Ross is in Marokko aangekomen. Hij zal daar met de Palestijnse leider Arafat spreken en vermoedelijk ook een bezoek brengen aan koning Mohammed VI. De reis van Ross wordt gezien als een laatste poging van de Amerikaanse president Clinton om Israël en de Palestijnen nog tijdens zijn ambtstermijn een vredesakkoord te laten tekenen.