Halliburton, Heerema,
Smit Tak lichten Koersk

ROTTERDAM – De Russische vice-premier Klebanov heeft gisteren een consortium van drie bedrijven opdracht gegeven de in augustus vergane kernonderzeeboot Koersk te lichten. De Amerikaans-Noorse onderneming Halliburton en de Nederlandse offshorebedrijven Heerema en Smit Tak beginnen in juni 2001 met de voorbereidingen. Zij hopen de onderzeeër in augustus te hebben gelicht.

Woordvoerder L. Walder van Smit Internationale zei gisteravond dat de opdracht van de Russische regering nog niet zwart op wit staat. „Maar gezien de bekendmaking van de Russische vice-premier Klebanov dat het consortium Halliburton, Heerema en Smit Tak de opdracht krijgt de Koersk te lichten, mogen we aannemen dat de formele bevestiging snel volgt.”

Een internationaal team onder leiding van de Belg Rio Praaning heeft bij de Russische regering een bergingsplan ingediend dat is begroot op 80 miljoen dollar. De Nederlandse regering had dit team 500.000 gulden beschikbaar gesteld om een haalbaarheidsstudie te verrichten.

„Halliburton, Heerema en Smit Tak hebben de handen enige tijd geleden ineengeslagen en hun diensten aangeboden”, zegt Walder. „Heerema beschikt over de drijvende kraan Thialf, die een tilvermogen van ruim 12.000 ton heeft. Smit Tak levert de technische knowhow voor de berging. De lichamen in de Koersk laten we ongemoeid”, benadrukt Walder.

De zegsman verwacht dat de Koersk vermoedelijk in augustus van de zeebodem zal worden getakeld. „Het plan is de Koersk onder het wateroppervlak naar de dichtstbijzijnde Russische haven te slepen. Daar schuift de Koersk dan in een dok, dat vervolgens hermetisch op slot gaat. Het gaat om een militaire kernonderzeeboot en daar willen de Russen geen pottenkijkers bij.”

Smit Tak, Heerema en Halliburton moeten de Koersk van zo'n 100 meter diepte in de Barentszzee omhoog halen, zegt Walder. „We zullen hier en daar misschien een hijsoog moeten aanbrengen en mogelijk een stuk van de beschadigde neus af moeten zagen, maar dan kan de Koersk worden geborgen. Vooropgesteld natuurlijk dat het geld is betaald. Of met de hele operatie ook 80 miljoen dollar is gemoeid, staat nog niet vast”, zegt hij.

Smit Tak heeft vaker een onderzeeër geborgen, maar dit wordt de eerste kernonderzeeboot. In 1989 trof het bedrijf de voorbereiding om de in april van dat jaar gezonken Russische kernonderzeeër Komsomolets te bergen in de Noorse Zee. „Die ligt nog altijd op 1700 meter diepte”, zegt Walder. „Berging van de Komsomolets was veel moeilijker dan van de Koersk. De klus werd destijds op het laatste moment afgeblazen omdat de Sovjet-Unie uit elkaar viel.”

Reactoren
De twee kernreactoren aan boord van de Koersk leveren geen direct gevaar op, maar moeten worden gelicht om elk risico dat er straling vrijkomt uit te sluiten. Dat heeft de Russische vice-premier Ilja Klebanov, leider van een commissie die de tragedie met de onderzeeër onderzoekt, gisteren gezegd.

De reactoren blijven nog zeker tien jaar veilig, zei Klebanov. „Maar wij moeten de onderzeeër lichten omdat kernreactoren op een diepte van 100 meter op de zeebodem in een druk visgebied een constante bron van internationale spanning zijn”, zei hij. „Ondanks onze verzekeringen dat de reactoren veilig zijn en er niets mee zal gebeuren, zullen veel mensen ons niet vertrouwen”, voegde hij eraan toe.