Ontvoerde Israëliër in
ogen Hezbollah spion

BEIROET – De leider van de Libanese Hezbollah-militie, sjeik Hassan Nasrallah, heeft gisteren verklaard dat de „Israëlische kolonel Elhanan Tannenbaum” die door zijn strijders gevangen wordt gehouden, naar Libanon was gelokt en daar in gijzeling is genomen. Israël zegt dat de man een doodgewone zakenman is, maar volgens Hezbollah werkte de man als spion.

De man zou in Europa een persoon die in nauw contact staat met het Hezbollah-leiderschap, hebben benaderd om te gaan werken voor de Israëlische veiligheidsdienst. Die persoon stelde echter Beiroet op de hoogte, waarna de Israëlier naar Libanon werd gelokt. Volgens Nasrallah reisde de man op een vals, niet-Israëlisch paspoort van Brussel naar Beiroet.

De Israëliër „probeerde in het (islamitische) verzet door te dringen en een spionagemissie tegen Hezbollah uit te voeren”, aldus Nasrallah, die stelde dat Hezbollah het volste recht heeft de Israëliër gevangen te houden. „Er is geen sprake van ontvoering: Hij kwam naar Libanon, werd opgepakt en gevangengezet.”

De Israëlische minister Benjamin Ben-Eliezer deed de bewering van Nasrallah af als pure fantasie. De bewindsman benadrukte dat de man een zakenman was die voor privé-doeleinden naar Europa was gereisd.

Applaus
Nasrallah verklaarde dat Hezbollah de Israëliër net als drie eerder deze maand in gijzeling genomen Israëlische militairen wil gebruiken als wisselgeld voor Libanezen die in Israëlische gevangenissen worden vastgehouden. De Verenigde Naties proberen te bemiddelen in de zaak. Israël houdt vijftien Libanezen vast, onder wie een aantal guerrillaleiders. De Palestijnen hebben Hezbollah gevraagd de ongeveer 1600 Palestijnse gevangenen die nog in Israël vastzitten bij een eventuele ruil te betrekken. En Iran, de broodheer van Hezbollah, wil vier Iraniërs vrij krijgen die vermoedelijk sinds 1982 in Israël vastzitten.

De Israëlische premier Ehud Barak verklaarde gisteren dat de VN stappen moet nemen tegen de Libanese premier Salim Hoss. Die was zondag aanwezig op de persconferentie van Nasrallah en applaudisseerde toen de Hezbollah-leider de gevangenneming van de Israëliër bekendmaakte. VN-secretaris-generaal Kofi Annan verklaarde dat de VN zullen helpen bij de pogingen de Israëliër vrij te krijgen.