Canada's oud-premier
Trudeau (80) overleden

Zijn zoons Justin en Sacha maakten gisteren zijn overlijden bekend. Zij waren aanwezig bij Trudeau's overlijden samen met hun moeder en Trudeau's ex-vrouw Margaret. Trudeau leed aan de Ziekte van Parkinson en had prostaatkanker. Joseph Philippe Pierre Elliott Trudeau werd 80 jaar geleden geboren als zoon van een moeder van Schotse afkomst en een Franstalige Canadese vader. De laatste was een succesvol zakenman die miljoenen verdiende, zodat Trudeau materieel een onbezorgde jeugd genoot.

Trudeau studeerde rechten aan de Universiteit van Montreal. Hij doctoreerde na de oorlog aan de Harvard Universiteit in de VS en vervolgde zijn studies daarna in Parijs en Londen. Na omzwervingen op z'n motorfiets door de Balkan, het Midden-Oosten en Azië keerde hij terug naar Canada waar hij een advocatenpraktijk begon. In 1965 kwam hij voor de Liberale Partij in het parlement.

In 1968 volgde hij premier Pearson op. Trudeau werd binnen korte tijd immens populair. Een ware ”trudeaumania” greep Canada dat nog nooit een swingende premier had gezien, die pas op 51-jarige leeftijd zijn 22-jarige vrouw Margaret trouwde.

Politiek waren de tijden echter minder swingend voor Trudeau. Hij was een uitgesproken voorstander van één Canada, hetgeen hem niet in dank werd afgenomen door de groeiende separatistische beweging in de provincie Quebec.

Economische problemen leidden tenslotte tot zijn aftreden in 1984. Twee jaar geleden kwam zijn jongste zoon Michel om het leven door een lawine. Volgens premier Jean Chrétien is Trudeau daar nooit overheen gekomen. „Canada heeft een politieke reus verloren, die tegelijkertijd een intens menselijke man was”, aldus Chrétien na de bekendmaking van Trudeau's overlijden.