Libië stuurt eigen bemiddelaar
„Filipijnse rebellen zijn
door kordon gebroken”Van onze buitenlandredactie
MANILA/JOLO – Een aantal leden van de radicale islamitische rebellengroep Abu Sayyaf is door het kordon van het Filipijnse leger op het eiland Jolo gebroken. Zij hebben drie gijzelaars „met een Kaukasisch uiterlijk”, twee mannen en een vrouw, meegenomen, zo verklaarde het Filipijnse leger vandaag. De uitbraak zou zondag al hebben plaatsgevonden en niet zijn verhinderd door de regeringsoldaten. De groep van 21 gijzelaars, waaronder Duitsers, Finnen en Fransen, werd op eerste paasdag ontvoerd op het Maleisische eiland Sipadan. Ondertussen is de hoge vertegenwoordiger van de Europese Unie, Javier Solana, vandaag in de Filipijnse hoofdstad Manila aangekomen om te helpen bij het zoeken naar een oplossing voor het gijzelingsdrama. De ministers van Buitenlandse Zaken van de vijftien EU-landen besloten zaterdag de Spanjaard te sturen. Solana zal niet direct aan de onderhandelingen met de Abu Sayyaf-groepering deelnemen. Hij is alleen met een „diplomatieke en humanitaire missie” naar de archipel afgereisd, om een boodschap voor de Filipijnse regering af te leveren. Solana verzekerde Manila dat het op hulp van de unie kan rekenen. Eerder had de Filipijnse president Estrada de kritiek geuit dat de actie van Solana de kidnap alleen maar ingewikkelder maakt. Ook Libië heeft een gezant naar de Filipijnen gestuurd. Die is direct naar het eiland Jolo gestuurd om de gijzelaars vrij te krijgen. De voormalige Libische ambassadeur op de Filipijnen, Rajab Azzarouq, arriveerde vandaag. De diplomaat, die tussen 1990 en 1999 in Manila was gestationeerd, heeft eerder onderhandeld met islamitische rebellen op de Filipijnen in gijzelingszaken. De rebellen van Abu Sayyaf hadden speciaal gevraagd om een Libische gezant, die deel moet nemen aan de onderhandelingen. Gisteren kondigde Manila aan dat het de Duitse gijzelaar Renate Wallert, die ziek is, zo snel mogelijk vrij wil krijgen. Voorlopig lijkt het er echter niet op dat de 57-jarige lerares mag vertrekken. Wallert is aan het eind van haar krachten. Nieuwe onderhandelaars
Gisteren veranderde de Filipijnse overheid haar onderhandelingsstrategie. De regering koos voor nieuwe onderhandelaars. De vertegenwoordigers, onder leiding van een islamitische geleerde, willen direct met de gijzelnemers spreken. Het vervangen van de bemiddelaars is een belangrijke consessie aan de rebellen van Abu Sayyaf. Zij stonden niet op goede voet met de vorige onderhandelaar, de gouverneur van Mindanao. Ook kondigde president Estrada aan dat bij wijze van uitzondering onderhandeld kan worden over economische hulp aan de regio in ruil voor het vrijlaten van gijzelaars. De Filipijnen sluiten normaal het betalen voor gijzelaars categorisch uit. | 