Kerkleider in
Zimbabwe met
de dood bedreigd

HARARE – De tweede man van de Anglicaanse Kerk in Zimbabwe is met de dood bedreigd nadat hij een debat over de politieke crisis in het land had georganiseerd. De priester, Tim Neill, zei dat hij zijn strijd voor democratische vernieuwing in het land zal voortzetten.

De brief, ondertekend door de organisatie Vernieuwing van het Afrikaans Bewustzijn, was zaterdag bij zijn kantoor bezorgd, dezelfde dag waarop een aanslag op de onafhankelijke krant Daily News werd gepleegd. Vorige week had die organisatie per advertentie die krant gewaarschuwd.

Neill had enige tijd geleden een openbaar debat over de politieke crisis in Zimbabwe georganiseerd. Daarbij had hij kritiek geleverd op president Mugabe, omdat die de illegale bezetting van boerderijen heeft goedgekeurd en eenderde van het Zimbabwaanse leger in de burgeroorlog in Congo laat vechten.

In de dreigbrief stond onder meer dat Neill, als hij zou doorgaan met kritiek op de regering en de president, „beter zijn Bijbel, die u toch nooit heeft gelezen, kan weggooien en twee geweren kan nemen om zich te beschermen”, aldus de brief.

De 46-jarige geestelijke, die geen lid van een politieke partij is, zei nog steeds van mening te zijn dat het land afglijdt naar anarchie en dat Mugabe moet aftreden.

De Zimbabwaanse kerken zijn bang om zich tegen Mugabe uit te spreken. In februari adviseerde de Raad van Kerken om het referendum over een nieuwe grondwet, die de ongebreidelde macht van Mugabe aan banden zou leggen, uit te stellen. Er zou nog „onduidelijkheid” zijn over de standpunten van de autoritair regerende president enerzijds en van de democratische beweging anderzijds.