Ricky's onderzoek

De omslag van het nieuwe jeugdboek van Sigmund Brouwer is zonder meer aantrekkelijk te noemen: ”Een schim uit het verleden” straalt vanaf de buitenkant veel actie uit. Maar wordt deze indruk door het lezen van het verhaal bevestigd?

Naar aanleiding van het eerste boek over Ricky en zijn broertje Joël (”Verdwaald in Manhattan”) schreef ik „bang te zijn dat voor veel lezers de inhoud niet zal beantwoorden aan de verwachtingen die zijn gewekt door de voorkant en de korte samenvatting op de achterzijde.” Ook met betrekking tot dit nieuwe boek deel ik deze mening, al wil ik nadrukkelijk stellen dat dit tweede verhaal minder verwarrend is dan het eerste deel over de broertjes Kidd.

De verhaallijn is beter te volgen, mede doordat de zesjarige Joël minder in het verhaal voorkomt. Een broertje dat graag wegloopt en niet zonder zijn knuffelbeer kan, is leuk, maar hij moet het verhaal niet gaan overheersen. Dat is nu niet het geval. Opvallend is verder de soms aparte humor in het verhaal: „Zeg alsjeblieft oom George. Noem me maar meneer bij mijn begrafenis. Dan hoor ik het toch niet” (blz. 28).

Het boek verhaalt over Ricky, de twaalfjarige hoofdpersoon, die samen met zijn broertje een deel van de zomervakantie doorbrengt op een boerderij. Oom vertelt het verhaal over de mysterieuze misdadigster: in het begin van de jaren vijftig beroofde een vrouw de Wolf Creek Bank. Naast een hoeveelheid geld eiste ze bepaalde eigendomspapieren uit de kluis. Van de misdadigster is nooit een spoor gevonden, maar sinds dat moment rijdt er regelmatig een ruiter met wapperende haren door de kliffen.

Ricky en zijn vrienden besluiten op onderzoek uit te gaan. Er moeten veel moeiten en gevaren doorstaan worden, voordat de ware identiteit van de mysterieuze misdadigster kan worden achterhaald.