Orde in de wereld van de decoraties

Een praktische handleiding zonder wetenschappelijke of historische pretentie, die van officiële zijde wordt gekenschetst als vraagbaak en standaardwerk. Dat moet wel iets bijzonders zijn. Het boek ”Onderscheidingen, leidraad voor de decoraties van het Koninkrijk der Nederlanden”, van mr. C. H. Evers is dat dan ook.

Zo'n publicatie is broodnodig als „de hedendaagse Nederlander geen verschil meer kan onderscheiden tussen de Militaire Willems-Orde en het Vierdaagsekruis.” Dus toog Evers aan het werk en publiceerde in 1985 zijn onderscheidingenboek.

Daar bleek een markt voor, want in 1991 kwam de geactualiseerde tweede druk uit. Evers' levenswerk beleefde dit jaar een derde, geheel herziene druk. Deze editie is op mooi papier gedrukt en geïllustreerd met kleurenfoto's. Helaas heeft de auteur de uitgave niet meer beleefd. Vader Evers herschreef de tekst, na zijn overlijden (in 1999) zorgde zoon Leo dat het werk afkwam.

Het boek laat zien dat het decoratiestelsel geen stoffig onderwerp is. Er worden nog steeds onderscheidingen ingesteld –bijvoorbeeld voor de diverse vredesmissies van onze krijgsmacht– en het stelsel is vrij recent herzien. Dit is allemaal terug te vinden in deze uitgave, die als (al te kort geschetste) lijn heeft: onderscheidingen, hoe kom je er aan, welke zijn er, wie verleent ze en hoe draag je ze? Van Militaire Willemsorde tot Kruis voor betoonde Marsvaardigheid. Inderdaad, tot het Vierdaagsekruis.