Batavia naar Sydney

LELYSTAD – Het VOC-schip Batavia kiest het ruime sop op zaterdag 25 september. De Lelystadse publiekstrekker vertrekt op een dokschip naar Sydney, ter gelegenheid van de Olympische Spelen.

De Batavia wacht een warm welkom, want Australië heeft een bijzondere band met het schip. De originele Batavia strandde in 1629 voor de Australische westkust. In deze periode zetten de eerste Europese immigranten voet aan wal op Australisch grondgebied. Het wrak werd in de jaren zeventig van deze eeuw voor de westkust teruggevonden en is nu te bewonderen in een Australisch museum.

Toch geven veel Australiërs er de voorkeur aan om de Batavia in zijn volle glorie te bewonderen in Lelystad. Van de duizenden toeristen die de Lelystadse werf bezoeken, komt een groot deel uit Australië.

Halverwege december moet de Batavia afmeren bij het National Maritime Museum in Sydney aan Darling Harbour. Of het technisch mogelijk is om het schip, eenmaal ter plekke, te laten zeilen, wordt nog onderzocht.

In Sydney is het schip toegankelijk voor betalend publiek; de Lelystadse werf krijgt een gedeelte van de opbrengst. Tijdens de Olympische Spelen in september 2000 dient de Batavia mogelijk als officiële ontvangstgelegenheid voor onder meer de leden van het Koninklijk Huis.

Gastschepen
De bouw van de Batavia, onder leiding van bouwmeester Willem Vos, begon in 1985 op de Bataviawerf. Na tien jaar was de klus geklaard. In april 1995 stelde koningin Beatrix de Batavia in gebruik met speciaal uit de Indische Oceaan overgevlogen water. Het schip lag daarna jarenlang afgemeerd bij de Bataviawerf en was een ware toeristische trekpleister.

Om toeristen te blijven trekken tijdens de afwezigheid van de Batavia, krijgt de werf gastschepen: de Hansekogge, een varende replica van een Duits middeleeuws koggeschip, en een modern mijnenbestrijdingsvaartuig van de Koninklijke Marine. Ook is de bouw van het 17e-eeuwse oorlogsschip ”De 7 Provinciën” nog volop in gang. De Batavia is naar verwachting in april 2001 weer terug in Lelystad.