Vier Amerikaanse
F-16's op Curaçao

De Amerikanen maken onder meer gebruik van de faciliteiten van de Koninklijke Luchtmacht op Hato. De luchtmacht opereert al jaren met het 336-squadron op Curaçao, onder andere met F-27's. Overigens is er voor dit squadron in de toekomstplannen van Defensie geen ruimte meer.

Onlangs kozen de VS Curaçao als hun nieuwe uitvalsbasis in het Caraïbisch gebied. Voorheen zaten ze in Panama. Er wordt intensief samengewerkt met Nederland. Volgens kapitein-luitenant-ter-zee F. Sijtsma, hoofd van het Kustwachtcentrum op de marinebasis Parera, zijn de F-16's niet geschikt voor de aanpak van drugssmokkel. „Wat moeten we met die snelle toestellen? Om bootjes van lui die drugs smokkelen te traceren en aan te houden heb je veel meer aan helikopters en snelle boten.”

Voor de drugsbestrijding beschikt de Kustwacht Nederlandse Antillen en Aruba sinds kort over drie nieuwe cutters. Afgelopen zondagnacht raakte de motorkamer van een van de schepen, de Jaguar, in brand. Het automatische blussysteem kreeg de brand onder controle. De cutter, die in februari in dienst kwam en gebouwd werd door Damen Shipyards in Gorinchem, is zeker 2 maanden uit de vaart. Defensie betaalde voor de drie schepen 42 miljoen gulden. Sijtsma vat de forse schade aan de Jaguar luchtigjes op. „Zulke dingen gebeuren. Het schip moet worden gerepareerd. In de tussentijd zullen we onze acties met de andere twee schepen moeten uitvoeren.”