Koningin filosofeert over draken

Hongkong is geen onbekende stad voor het koninklijk paar. Zij zijn er de afgelopen 30 jaar regelmatig geweest, zo heeft koningin Beatrix vanavond in haar tafelrede tot de chief executive van Hongkong, Tung Chee Hwa gezegd.

Tijdens die bezoeken hebben zij zich afgevraagd wat het geheim van het succes van de stad is. Het antwoord ligt, zo denkt koningin Beatrix, in een bijzondere gunstige feng-shui-positie – de combinatie van water en wind die volgens de Chinezen het welzijn of geluk bepaalt. „Met de bergen in uw rug, uw gezicht naar het water en op het schiereiland Kowloon –een deel van Hongkong– de negen draken om uw welvaart te beschermen, kunt u alleen maar gelukkig zijn.”

Het grootste deel van de dag heeft het koninklijk paar te maken met landgenoten die leven en werken in wat nu de speciaal administratieve regio heet. Bij aankomst bij het Peninsula Hotel, waar Koningin en prins logeren, staat een koortje van een dertig blonde Nederlandse kinderen klaar. Het grut is soms op z'n paasbest gekleed of in oranje T-shirts gehuld. ”Welkom lieve Koningin”, is wat zij Beatrix toezingen.

Vanmiddag heeft het koninklijk paar een ontvangst gehouden voor de Nederlanders in Hongkong. Zo'n ontmoeting met de Nederlandse gemeenschap is voor de doelgroep een festiviteit waarbij de landgenoten in den vreemde niet graag verstek laten gaan. Maanden van tevoren begint een deel der dames zich het hoofd te breken over de vraag wat te dragen. Vinden zij niets in hun garderobe dan is een gang naar de betere kledingzaak geen uitzondering.

Koloniale elegantie
Het Peninsula Hotel geldt als het meest luxueuze van Hongkong. Het hotel is een toonbeeld van koloniale elegantie en heeft aan de buitenkant de vorm van een troon. Een marmeren badkamer is heel normaal. De kamers zijn voorzien van video, cd-spelers, fax, fraai meubilair en bedden waarop het goed rusten is. De liften zijn met hout betimmerd. Voor de deur staat een Rolls-Royce waarmee de gasten zich in stijl in kunnen vervoeren.

Voor zo veel stijl moet duchtig in de bus geblazen worden. De duurste suites kosten 13.000 gulden per nacht. Een kopje koffie in de lobby drinken komt de gast op 16 gulden te staan. Hoeveel koningin Beatrix en prins Claus voor hun verblijf betalen, is onduidelijk. De verblijfkosten van gasten komen meestal voor rekening van het gastland.

Het hotel heeft een roemruchte historie. In de Tweede Wereldoorlog was het het hoofdkwartier van de Japanse bezetters. De nacht voor het begin van deze oorlog in het Verre Oosten –de start was op 7 december 1941 met de Japanse aanval op de Amerikaanse basis Pearl Harbor– hielden de Britten er een groot bal. Het festijn is de geschiedenis ingegaan als de ”laatste nacht van het Britse imperium”.

Maritinair
Koningin en prins zijn hun reis naar China een week geleden ook in Hongkong begonnen. Zij kwamen 's zaterdags met een KLM-lijnvlucht aan. Zij hebben toen wat uitgerust en gewinkeld alvorens 's maandag naar Peking te vliegen. Morgen vliegen zij per Martinair-toestel terug. Het is een vracht-Boeing-747 waarvan het bovendek ingericht is voor personenvervoer op ”business class”-niveau.

Vanmorgen kwam het koninklijk paar uit Xiamen, waar het de zondag in het gezelschap van een paar hovelingen en beveiligingsbeambten had doorgebracht. Zaterdag deden zij Gulangyu aan. In beide plaatsen werden boeddhistische tempels bezocht en heeft de Koningin wat gewandeld.