Ziekenfondsen mogen
apotheek beginnen

AMSTELVEEN – Ziekenfondsen kunnen vanaf 1 januari een eigen apotheek beginnen. De Ziekenfondsraad heeft, op verzoek van minister Borst (Volksgezondheid), besloten de fondsen per die datum een algemene ontheffing te geven van het verbod op eigen instellingen.

Door ziekenfondsen toe te staan eigen apotheken op te zetten, wil Borst de concurrentie in de apothekerswereld vergroten. Dat moet helpen de kosten van de medicijnen in de hand te houden.

Wachten op het formeel opheffen van het verbod duurde de minister te lang. Daarom had zij de Ziekenfondsraad gevraagd een algemene vrijstelling van het geldende verbod te geven.

Vanaf 1 januari mogen ziekenfondsen apothekers in loondienst nemen om zo een eigen apotheek te starten. Het blijft hen verboden financieel of bestuurlijk deel te nemen in zorgverlenende instellingen. Dat betekent dat zij bijvoorbeeld niet van een bestaande apotheek alle aandelen kunnen verwerven om zo eigenaar te worden van een apotheek die verder losstaat van het ziekenfonds.

Een ziekenfondsapotheek kan aan iedereen geneesmiddelen afleveren, zowel aan mensen die in het ziekenfonds zitten als aan particulier verzekerden. Dat leidt wel tot de wat merkwaardige situatie dat zij aan ziekenfondsverzekerden alleen de middelen mogen leveren die in het ziekenfondspakket zitten, terwijl zij aan anderen een breder assortiment kunnen verkopen. De Ziekenfondsraad zal de minister vragen de wet zodanig aan te passen dat dit niet meer kan.

Hoge investeringen
Volgens Zorgverzekeraars Nederland (ZN) is het voor de zorgverzekeraars niet erg aantrekkelijk een eigen apotheek op te zetten. Het zou miljoenen guldens aan investeringen kosten en de besparingen zijn marginaal, stelt ZN. De organisatie waarschuwt de overheid verder niet al te hoge verwachtingen te hebben van kostenbeheersing. Zorgverzekeraars zouden zich beter kunnen richten op gezamenlijke projecten met artsen, apothekers en ziekenhuizen om de kosten van geneesmiddelen te beheersen. ZN concludeert dit na een onderzoek naar de voor- en nadelen van een eigen apotheek.