De nacht van Meppel

Donderdagmorgen, 3 uur. Monotoon gebrom doorbreekt de nachtelijke stilte in Meppel. In de Concordiastraat, vlakbij het Meppelerdiep, loost een waterpompje het vocht uit een ondergelopen kelder. De bewoonster wijst naar het brakke water. „Het grondwater dat is binnengekomen, heeft meer dan een meter hoog gestaan. Het is toch een ramp? Nee, ik slaap vannacht niet. Morgen, en anders overmorgen. Als je een beetje verantwoordelijkheidsgevoel hebt, ga je toch niet op bed liggen?”

Verscheidene straten in Meppel zijn ondergelopen. Dranghekken versperren automobilisten de toegang. Rond drieën 's nachts is een crisisteam in beraad. „Er hoeft op sommige plaatsen maar een paar centimeter water bij te komen en er stromen hele gebieden onder”, weten surveillerende agenten.

Niet veel mensen begeven zich rond dit nachtelijk uur op straat. „Gelukkig is Meppel uitgestorven. Het ramptoerisme hebben we achter de rug. De meeste mensen moeten straks weer aan het werk”, zegt een van de agenten.

Zwemvest
Toch brengen talrijke inwoners van Meppel de nacht wakend door. Tientallen bewoners langs het Meppelerdiep moesten gisteren met lede ogen toezien hoe de vaart buiten de kade trad. Lambertus en Lammie Renes, woonachtig langs de vaart, zullen vannacht niet onder de wol kruipen. Tientallen zandzakken hebben niet kunnen voorkomen dat het water tot in de bijkeuken is doorgedrongen.

„Trek je zwemvest maar aan”, grapt de heer des huizes op de achterstraat, die is veranderd in een vijver van 25 centimeter diep. Met twee waterpompen kunnen Lambertus en Lammie het water vooralsnog buiten de woonkamer houden. „We moeten blijven pompen, anders redden we het niet”.

„Dit is toch erg. Dit is in dertig jaar niet voorgekomen”, verzucht de vrouw in de keuken. „Toen ik gistermorgen zag dat de put overliep, besefte ik meteen dat het mis was. In een paar uur tijd stond de hele achterstraat blank. Het water gulpte door de steeg de straat op. Voorbijrijdende auto's maakten het tafereel er alleen maar woester op”.

Lammie prijst zich gelukkig dat ze gisterochtend meteen is begonnen vloerkleden naar boven te sjouwen en meubels op planken te zetten. „De buren vonden dat gisterochtend nog wat overdreven, maar toen het water 's avonds kwam, stonden ze mal te kijken”. Bij de buren heeft het water vat gekregen op de vloerbedekking en de meubels.

Zaagmachine
Het Meppelse echtpaar heeft nog geen idee hoe groot de waterschade zal zijn. Gereedschappen in de schuur op de achterstraat zijn in ieder geval niet ongeschonden uit de strijd gekomen. „Mijn zaagmachine ligt in het water”, zegt Lambertus. De acht kippen krijgen een tijdelijke verblijfplaats in de bijkeuken.

Half vier. Twee jongemannen soppen door een ondergelopen straat. Een van hen laat de lichtbundel van zijn zaklantaarn dwalen over de rimpelende watermassa. „Jimmy, ik zeg je, het wordt nog erger. Hoogeveen ligt immers hoger. Al het water komt naar Meppel. Van alle kanten”.