Drs. J. F. Hoogervorst,
VVD, Sociale Zaken

Het departement van sociale zaken is in het algemeen een gevoelig ministerie. Dat geldt in het bijzonder voor een kabinet waarin socialisten en liberalen het met elkaar moeten zien te rooien. Paars II wil het risico op conflicten blijkbaar minimaliseren door sociale zaken te bemensen met drie personen: K. G. de Vries (PvdA, minister), A. E. Verstand (D66, staatssecretaris: emancipatiezaken) en J. F. Hoogervorst (VVD, staatssecretaris: sociale zekerheid).

Toen in 1994 het eerste paarse kabinet aantrad, behoorde het nieuw aankomende kamerlid Hans Hoogervorst tot de sceptici. Inmiddels denkt hij positiever over paars.

Eigenlijk had het meer voor de hand gelegen dat de in Haarlem geboren Hoogervorst (42) staatssecretaris van financiën zou worden, maar die post was al vergeven aan de fiscale whizzkid Vermeend. Het ligt echter niet voor de hand dat Hoogervorsts staatssecretariaat het eindpunt van zijn carrière zal zijn. De VVD ziet hem als „een van onze grootste talenten”. De afgelopen jaren was hij op financieel-economisch gebied de steun en toeverlaat van VVD-leider Bolkestein, voor wie hij regelmatig speeches en oneliners schreef. Bij de totstandkoming van het financiële deel van het regeerakkoord speelde hij een niet te onderschatten rol.

Hoogervorst (ex-PvdA) heeft een felle debateertrant en raakte in deze regeerperiode in de Kamer regelmatig slaags met de socialist Van der Ploeg. Termen als „stijlloos”, „waanzin” en „gezever” rollen hem in debatten gemakkelijk uit de mond.