Mr. dr. W. A. F. G. Vermeend,
PvdA, Financiën

Evenals zijn baas de minister mag hij aanblijven: PvdA'er W. (Willem) Vermeend (49) is ook de komende vier jaar staatssecretaris op het departement van financiën. Dat hij niet van Zalm wordt gescheiden, ligt in de rede. Op het ministerie stonden ze samen bekend als de “smarties”, niet alleen vanwege hun felgekleurde colbertjes maar ook omdat zij zo goed waren op hun vakgebied, dat zij hun ambtenaren altijd zelf narekenden.

Als kamerlid (vanaf 1984) was Vermeend tevens hoogleraar belastingrecht. In de Kamer stortte hij zich eveneens met groot enthousiasme op belastingwetgeving, resulterend in gemiddeld één initiatiefwet per jaar. De bij veel werknemers geliefde spaarloonregeling komt onder meer uit zijn koker. Een van zijn belangrijkste daden als staatssecretaris was het belastingplan voor de 21e eeuw, dat hij samen met Zalm eind vorig jaar naar de Kamer stuurde. De daarin gelanceerde voorstellen zijn met slechts enkele kleine wijzigingen in het regeerakkoord overgenomen.

Premier Kok wil dat de plannen van Vermeend en Zalm zo snel mogelijk in wetteksten worden vertaald. Naar verluidt wil Kok de nieuwe wetteksten komend voorjaar al in de ministerraad bespreken. Daarom wilde de minister-president graag dat Vermeend op zijn post bleef. Deze voldeed een week geleden aan dat verzoek, alhoewel hij eigenlijk vond dat hij zo langzamerhand ook wel minister kon worden.

Vermeend is een PvdA'er, maar geen doorgewinterde sociaal-democraat. Zijn vorig jaar overleden partijgenoot Van Traa zei eens over hem: „Aan Willem kun je alles toevertrouwen, behalve het socialisme”. Vermeend vindt dat blijkbaar een aardige typering van zichzelf, want in kleine kring wil hij deze uitspraak nog wel eens lachend citeren.