Drs. H. H. Apotheker, D66,
Landbouw, Natuurbeheer en Visserij

De meeste boeren zullen in eerste instantie niet blij zijn met de beoogde minister van landbouw, natuurbeheer en visserij: de D66'er Apotheker (48). Wie zich de inzet van zijn partijgenoot Ter Veer bij het debat over de varkenssector herinnert, weet welke accenten D66 pleegt te plaatsen in landbouwdiscussies. Apotheker, nu burgemeester van Leeuwarden, lijkt zich van deze spanning bewust. Hij is erop uit „een goede balans te creëren tussen de belangen van de agrarische sector en een gezond milieubeheer”, zo zei hij gisteren. Daarbij benadrukte hij dat hij „de boeren als ondernemer met open vizier tegemoet zal treden”.

Net als Van Aartsen vier jaar geleden, is de Groninger Hayo Apotheker (geboren in Loppersum) geen ingewijde op het terrein van landbouw, natuurbeheer en visserij, of het moet 'm zitten in zijn voorzitterschap van het in de Friese hoofdstad gevestigde Europese Agrarisch Handelscentrum. Zijn huidige wethouder in Leeuwarden, B. Bilker, ziet echter tal van eigenschappen bij Apotheker die hem tot een goede minister kunnen maken. Bilker: „Hij kan zeer goed argumenteren, weet pijlsnel waar het over gaat en heeft vlug de grote lijn te pakken”.

Apotheker studeerde aan de Rijksuniversiteit Groningen sociologie en planologie. Na burgemeestersposten in Muntendam en Veendam werd hij in november 1993 burgemeester van Leeuwarden. Daar heeft hij met name bekendheid gekregen rond de gewelddadige dood van Meindert Tjoelker. Apotheker trad in deze zaak daadkrachtig op. Binnen enkele weken zette de gemeente een plan op om het geweld in de binnenstad terug te dringen.

De D66'er heeft verder veel werk gemaakt van het promoten van de stad. Hij profileerde Leeuwarden als dienstenstad, diensten die veelal hun oorsprong vinden in de landbouw. De Elfstedentocht in 1997 en de promotie van voetbalclub Cambuur Leeuwarden, waar Apotheker altijd op de tribune zit, werden door de burgemeester gebruikt om de Friese hoofdstad in de schijnwerpers te zetten. Voor de Vereniging van Nederlandse Gemeenten is Apotheker actief in de commissie “gekozen burgemeester”.